Misalnya, jika hiu purba megalodon memakan hiu putih, posisinya yang lebih tinggi dalam rantai makanan akan tercermin dalam catatan isotop.

Akan tetapi dalam penelitian ini menemukan bahwa kedua spesies hiu besar ini memiliki beberapa tumpang tindih, menunjukkan bahwa mereka berbagi mangsa yang serupa.

Meski begitu, peneliti menyebut persaingan itu tak selalu dilakukan secara langsung karena kedua spesies dapat memiliki spesialisasi mangsa yang berbeda.

Namun setidaknya beberapa makanan yang tumpang tindih di antara kedua spesies itu mungkin terjadi.

"Hiu putih berukuran lebih kecil sehingga kemungkinan tak membutuhkan makanan sebanyak megalodon. Jadi mereka akan memiliki keunggulan kompetitif jika memakan mangsa serupa," kata Griffiths.

Baca juga: 1 Orang Tewas Diserang Hiu di Sydney, Seberapa Sering Serangan Hiu Terjadi di Australia?

Namun peneliti pun tak lantas mengabaikan faktor lain yang dapat menjadi penyebab kepunahan hiu megalodon.

"Kepunahan megalodon dapat disebabkan oleh beberapa faktor lingkungan dan ekologi yang kompleks, termasuk perubahan iklim, minimnya populasi mangsa dan juga persaingan sumber daya dengan hiu putih serta hiu lain yang tak diteliti dalam studi ini," tulis para peneliti.

Analisis gigi hiu purba di masa depan diharapkan dapat menjelaskan lebih banyak tentang bagaimana mereka hidup dan mati.

Studi yang mengungkapkan bahwa hiu putih menjadi penyebab punahnya megalodon ini telah dipublikasikan dalam jurnal Nature Communications. (Kontributor Sains, Monika Novena/Holy Kartika Nurwigati Sumartiningtyas)

Artikel ini telah tayang di Kompas.com dengan judul "Studi Sebut Hiu Putih Sebabkan Kepunahan Hiu Purba Megalodon"