Dia dan adik perempuannya, bernama Stella dibesarkan di Kota San Diego, dan kemudian pindah ke Los Angeles.

Kariernya dimulai saat ia tampil di teater musikal dan disitulah ia mulai mengembangkan bakatnya.

Vanessa tertarik pada akting dan bernyanyi di usia muda, terinspirasi oleh kakek-neneknya, yang adalah musisi.

Ia sempat mengikuti sebuah Audisi di sekolah tinggi ternama di Los Angeles, dan ia memperdalam bakatnya disana.

Pada tahun 2003, ia bermain peran dalam film box office berjudul Thirteen (2003).

Pada tahun 2006, ia memainkan karakter berulang di The Suite Life of Zack dan Cody sebelum mendapatkan peran terbaru sebagai Gabriella Montez di High School Musical .

Film High School Musical, adalah film yang mendorong keusksesan Vanessa.

Film High School Musical, disutradarai oleh Kenny Ortega, pada tahun 2006, dibawah naungan Disney.

Karena laris, kemudian Disney memunculkan sekuel dari film High School Musical yang kedua pada tahun 2007, dan High School Musical 3 pada tahun 2008.

Sejak saat itu ia terkenal sebagai pemeran Gabriella Montez yang pintar dan kutu buku.

Tak hanya lihai dalam berakting, Vanessa juga berbakat dalam dunia tarik suara.

Hudgens bersama lawan mainnya Efron, mereka sempat mencetak hits duet luar biasa yang bertajuk 'Breaking Free'.

Lagunya ini sempat menduduki posisi ke-4 di Billboard Hot 100 pada tahun 2006.

Baca: Beda Data Pemerintah Pusat dan Anies soal Corona, Najwa Shihab: Saya Tahu Anda Tidak Mau Menjawab

Baca: Profil Lengkap Moon Ji Yoon Aktor Cheese in the Trap yang Meninggal karena Septikemia Akut

Kemudian pada tahun itu, Hudgens kembali merilis album debutnya V, yang terdiri atas single "Come Back to Me," hingga "Baby Come Back," bersama pemain band rock 1970-an.