TRIBUNNEWS.COM, LAS VEGAS - Wladimir Klitschko berhasi meraih mempertahankan mahkota kelas berat dunia untuk yang ke-17 kali dengan merobohkan lawannya di ronde kelima. Kubrat Pulev langsung KO pada pertandingan Sabtu (15/11). Dengan hasil tersebut Klitschko mengamankan KO ke-53.

Petinju tinggi besar berumur 38 tahun itu kian dekat dengan rekor legendaris Joe Louis, yaitu 25 kali mempertahankan gelar kelas berat. Klitschko sangat mendominasi dan pertarungan itu punya makna mendalam baginya, yaitu persiapan untuk menjadi seorang ayah bulan depan dengan pacarnya, aktris Hayden Panettiere, bintang televisi AS.

Usai bertarung, petinju asal Ukraina itu tak lupa memberi penghormatan bangsanya, yang sedang terlibat konflik militer melawan Rusia.

"Saya ingin mendedikasikan kemenangan ini kepada rekan-rekan saya di Ukraina, yang sedang mengalami masa-masa sulit," kata Klitschko bersama abangnya, Vitali, walikota Kiev dan mantan juara dunia juga.

"Pulev tampil bagus dan saya memberinya hormat."

Menurut Vitali, Wladimir kian matang sejalan dengan usianya dan tak punya saingan berarti di kelasnya.

"Saya tidak melihat siapa pun di dunia ini yang bisa mengalahkan dia," kata pria berusia 43 tahun tersebut.

"Umur membuatnya lebih kuat."

Sementara itu, Pulev menderita kekalahan pertama setelah 20 kemenangan beruntun dan dipaksa membayar mahal atas ucapannya sebelum bertarung. Pulev bilang Klitschko berperilaku "seperti seorang cewek" dan "tidak punya hati".

Petinju Bulgaria itu usai pertarungan sempat dibawa ke rumah sakit Hamburg dengan gegar otak parah dan patah tulang, diduga tulang pipi kanannya retak akibat hook kiri tajam yang mengakhiri pertarungan.

Usai pertarungan, Klitschko langsung terbang ke Nashville, Amerika Serikat, di mana Hayden Panettiere sedang bersiap melahirkan anak pertama mereka..

"Bayinya hampir lahir, saya harap saya tidak melewatkannya, saya benar-benar ingin menyambut anak saya yang bakal lahir," katanya.