TRIBUNNEWS.COM, LOS ANGELES - Bintang tenis Rusia Maria Sharapova akan kembali berlaga di lapangan tenis untuk pertama kalinya sejak mendapat hukuman larangan bermain pekan depan di pertandingan eksibisi.

Sharapova akan berlaga di acara World Tennis Smash Hits di Caesars Palace, di Las Vegas, Amerika Serikat, pada Senin mendatang.

Acara tersebut digelar oleh Billie Jean King dan Elton John untuk memperkenalkan Yayasan Aids mereka.

"Saya sangat gembira bisa kembali ke lapangan, saya juga telah lama menantikan untuk bisa bermain di acara ini untuk Billie dan Elton," ujar Sharapova.

Petenis tersebut kembali ke lapangan tenis setelah masa hukuman 24 bulan dari ITF lantaran kasus doping dipangkas menjadi hanya 15 bulan saja.

Sharapova sebelumnya divonis menggunakan doping pada Januari silam.

Dia diklaim sudah mengonsumsi doping berjenis Meldonium sejak 2006.

Federasi Tenis Internasional (ITF) akhirnya melarang petenis berusia 29 tahun itu bertanding selama dua tahun pada Juni 2016.

Menyusul masa hukuman yang sudah berjalan tiga bulan, Sharapova kembali bisa tampil di lapangan pada April 2017.

Pengurangan masa hukuman itu membuat Sharapova bisa tampil pada turnamen di Rabat, Maroko atau di Prague, Ceska pada Mei tahun depan.