Masa Keemasan Baru Badminton Korea Selatan, Sinarnya Kian Terang di Panggung Dunia

Ia meraih medali perak Olimpiade 1992 setelah kalah dari Susi Susanti. Namun di Olimpiade 1996 Atlanta ia menang medali emas setelah menumbangkan Susi di semifinal dan mengalahkan wakil Indonesia lainnya, Mia Audina, di final.

Kini target besar dari An Se-young tak kalah ambisius, yakni menjadi pebulu tangkis tunggal Korea pertama yang meraih dua emas Asian Games beruntun di pada September 2026 nanti.

Kebangkitan Korea Selatan tak berhenti di sektor tunggal. Pasangan Seo Seung-jae–Kim Won-ho tampil sebagai simbol regenerasi sukses ganda putra.

Baru dipasangkan sejak Januari, mereka langsung menjuarai Kejuaraan Dunia dan mengoleksi 11 kemenangan musim ini—rekor terbanyak dalam satu musim untuk sektor ganda. 

Prestasi tersebut membuat mereka mulai disandingkan dengan duet legendaris Park Joo-bong/Kim Moon-soo dan Kim Dong-moon/Ha Tae-kwon.

Kedua pasangan itu merupakan ikon bulutangkis Korea Selatan berbeda generasi dan sama-sama sukses di masanya.

Park Joo-bong dan Kim Moon-soo adalah pasangan dominan di akhir 1980-an hingga pertengahan 1990-an. Puncak karier mereka adalah meraih medali emas Olimpiade Barcelona 1992. 

Dalam edisi pertama pertama kali bulu tangkis menjadi cabang olahraga resmi Olimpiade, mereka mengalahkan wakil Indonesia Eddy Hartono dan Rudy Gunawan.

Sementara Kim Dong-moon/Ha Tae-kwon bersinar di pertengahan 1990-an hingga pertengahan 2000-an. Mereka menjadi juara dunia 1999 dan meraih medali emas Olimpiade Athena 2004.

Kim Won-ho/Seo Seung-jae tidak dipasangkan berlangsungnya Olimpiade Paris 2024. Namun, kini di depan mereka ada Olimpiade 2028 di Los Angles yang bisa digapai, serta dalam waktu dekat ada Asian Games 2026.

Media Korea Selatan 'Munhwa' dalam redaksi mereka menuliskan harapan besar pada pasangan ganda putra ini.

"Seo Seung-jae/Kim Won-ho siap menggantikan Park Joo-bong/Kim Moon-soo dan Kim Dong-moon/Ha Tae-kwon, yang telah menorehkan prestasi besar," tulis mereka.

Baca juga: 3 Rekor Seo Seung-jae Juara BWF World Tour Finals 2025: Ikuti Jejak Lee Yong-dae

Selain dua sektor tadi, sektor ganda putri Korea Selatan juga tak kalah apik dengan keluarnya Baek Ha-na/Lee So-hee menjadi juara dua tahun beruntun. 

Persaingan internal Baek Ha-na/Lee So-hee dengan Kim Hye-jung/Kong Hee-yong berbuah capaian yang apik.

Pasangan Kim Hye-jung/Kong Hee-yong sejauh ini juga tampil konsisten dengan empat kemenangan di tahun ini.