TRIBUNNEWS.COM, LONDON - Asa Gianfranco Zola membawa Watford promosi ke Premier League harus kandas tahun ini. Pada laga final playoff promosi, Watford kalah tipis dari Crystal Palace. Zola pun tak sungkan memuji bintang andalan Palace, Wilfried Zaha, yang tampil memesona.

Rasa kecewa memang masih dirasakan Zola. Apalagi, Watford hanya kalah mealui gol penalti Kevin Phillips pada babak perpanjangan waktu. Namun, dia dengan besar hati memuji kualitas lawannya.

"Ini sangat sulit bagi saya dan bagi semua orang yang di Watford. Bukan permainan terbaik kami, tapi kalah pada babak ekstra melalui gol penalti memang sulit diterima. Untuk bersikap adil, mereka bermain baik dan mungkin selama 90 menit lebih layak dari kami, jadi selamat kepada mereka yang bermain sangat baik," ucap Zola.

Meski tak mencetak gol, Zaha dinilai Zola, tampil baik dan menjadi pembeda dalam pertandingan tersebut.

"Mereka memiliki pemain seperti Zaha yang berada di level berbeda dan mampu membuat perbedaan. Ketika Anda bermain di laga seperti ini, tentu akan sangat ketat. Perbedaannya dapat dibuat melalui kualitas individu dan hari ini contoh kasusnya," sambungnya.

Setelah gagal pada musim ini, Zola berjanji akan bangkit dan membawa Watford promosi pada tahun depan.

"Kami antusias menjadi lebih kuat lagi pada musim depan. Bermain di final playoff musim ini menjadi bonus buat kami. Sangat tidak diduga, tapi kami pantas mendapatkannya," ujar Zola.

Duniasoccer/irawan