TRIBUNNEWS.COM - Schalke akan mengandalkan servis Adam Szalai di lini depan saat menjamu PAOK Saloniki dari Yunani pada laga play-off Liga Champions di Stadion Veltins Arena, Gelsenkirchen, Kamis (22/08/2013) dini hari.

Szalai menjadi pilihan utama Jens Keller setelah Klaas-Jan Huntelaar, striker andalan Schalke harus istirahat lantaran cedera. Szalai yang baru bergabung dengan The Royal Blues dari Mainz musim panas ini, memulai debutnya dengan cukup baik di Liga Jerman, dua pekan lalu.

Pemain berkebangsaan Hungaria berusia 23 tahun itu mencetak satu gol saat Schalke ditahan seri 3-3 oleh Hamburger. Sayangnya, pada laga itu juga, Huntelaar yang mencetak dua gol Schalke mengalami cedera.

"Adam punya mental yang kuat, dia gigih, ambisius dan mampu bermain di beberapa posisi dengan baik," ujar Horst Heldt, General Manager Schalke.

Menghadapi PAOK Saloniki, Keller percaya diri, meskipun bakal tak diperkuat beberapa pemain andalan yang sedang cedera, yakni Huntelaar, Chinedu Obasi, serta Kyriakos Papadopoulos.

"Kami sudah melatih beberapa formasi berbeda pada pramusim. Formasi yang mana akan kami pakai tidak tergantung pada lawan, tapi tergantung kondisi kami," ujar Keller.

Jika berhasil mengatasi PAOK Saloniki, maka Schalke akan menjadi tim ke empat dari Liga Jerman, setelah Bayern Muenchen, Borussia Dortmund, dan Bayer Leverkusen yang lolos ke fase grup Liga Champions.

Sementara itu, PAOK Saloniki menjalani laga play-off ini setelah Metalist Karkiv dari Ukraina didiskualifikasi oleh Panel Darurat UEFA, 14 Agustus lalu dengan tuduhan terlibat pengaturan pertandingan dan skor. Metalist seharusnya bertemu Schalke di babak play off lantaran mengalahkan Saloniki pada laga babak penyisihan ketiga Liga Champions dengan agregat 1-3.

Schalke vs Paok Saloniki
Playoff Liga Champions
Kick-off: Kamis (22/08/2013), 01:45 WIB
Stadion: Veltins-Arena, Gelsenkirchen
Wasit: Stéphane Lannoy (Prancis)

 
Prakiraan Starter
1. Schalke 4-2-3-1
- Pemain : Hildebrand; Uchida, Matip, Hoewedes, Fuchs; Hoeger, Jones; Farfan, Draxler, Clemens; Szalai
- Pelatih : Jens Keller

2. PAOK Saloniki 4-2-3-1
- Pemain : Jacobo; Kitsiou, Katsouranis, Miguel Vitor, Lino; Lazar, Tziolis; Oliseh, Lucas, Stoch; Salpingidis.
- Pelatih: Huub Stevens

Selengkapnya di edisi cetak Berita Kota Super Ball