TRIUNNEWS.COM - Usia 31 belum menamatkan riwayat Alberto Gilardino di jagad Tim Azzurri Italia.

Disebut-sebut sebagai pemain kesayangan pelatih Cesare Prandelli, Gilardino membuktikan diri sebagai pemain sejati, dengan mencetak gol kemenangan Italia atas Bulgaria.

"Tapi saya masih sedikit marah. Sebab, semestinya saya bisa mencetak dua gol," kata Gilardino.

Total Gilardino sudah menyumbang 19 gol bagi Azzurri. Total koleksinya hanya kalah oleh Paolo Rossi yang mencetak 20 gol hingga Piala Dunia 1982 yang dimenangi oleh Italia.

"Ya, kalau saja bisa mencetak gol kedua, koleksi saya bisa menyamai (Paolo) Rossi. Saya merasa semakin tajam di depan," kata Gilardino kepada Rai Sport.

Gaya selebrasinya masih juga sama. Ia berlari ke pinggir lapangan, satu lutut menyentuh tanah, lalu tangan kanan mengepal ke arah penonton. Ini disebut gaya biola (violin gesture).

"Itu sebenarnya untuk menyemangati saya sendiri. Saya ingin membuktikan bahwa saya tak pernah menyerah dan terus bekerja. Saya masih bisa meningkatkan performa di usia 31 tahun," kata pemain yang kini membela Genoa ini.

Ia menyebut permainan Italia sangat bagus pada babak kedua, dengan menciptakan sejumlah peluang. Setelah jedah, Italia dibombardir habis oleh Bulgaria yang begitu ngotot.

"Kemenangan seperti ini makin menguatkan tim sekaligus membentuk karakter yang bagus. Bulgaria sangat ngotot dan terkadang bermain keras. Jujur saja, kami sama sekali tak menyangka mereka bermain seperti ini. Gigi (Gianluigi Buffon) beberapa kali menyelamatkan gawang," katanya.

Ia berharap satu kemenangan lagi bisa membawa Italia ke Brasil. Gilardino sadar ia dijadikan starter karena Mario Balotelli and Dani Osvaldo cedera. Selasa sore waktu setempat di Turin, Italia menjamu Ceko. Satu kemenangan membawa Azzurri ke Brasil.

Selengkapnya di edisi cetak Berita Kota Super Ball, Minggu (8/9/2013)