TRIBUNNEWS.COM - Gus Poyet menyanjung kiper andalannya di Sunderland, Vito Mannone. Penjaga gawang asal Italia menjadi pahlawan The Black Cats dalam drama adu penalti melawan Manchester United di leg kedua semifinal Piala Liga Inggris, Kamis (23/1/2014) WIB.

Pada partai yang digelar di Old Trafford, kedua tim harus menjalani adu tos-tosan setelah agregat mereka sama kuat 3-3. Dari lima eksekutor United, empat penendang gagal membobol gawang Mannone yang pada hari itu bermain apik.

Sementara, dua penendang Sunderland berhasil mengoyak jala David De Gea. Tiga algojo yang gagal menjalankan tugas dengan baik adalah Craig Gardner, Steven Fletcher, dan Adam Johnson.

"Vito adalah pahlawannya. Saya mengatakan kepada para pemain bahwa saya percaya kepada Vito, dan saya yakin dia akan membuat penyelamatan, sehingga pemain lain harus memastikan bisa mencetak angka," kata Poyet di laman klub.

"Saya sangat percaya diri dengan para algojo penalti, tapi ternyata hasilnya tidak terlalu bagus. Sampai pada akhirnya Vito memiliki malam yang luar biasa, dan bahkan pemain melantunkan namanya," tutur Poyet.

Kemenangan atas Setan Merah membawa Kucing Hitam melangkah ke final untuk menantang Manchester City. Partai puncak bakal berlangsung di Wembley Stadium pada 2 Maret mendatang. (*)