TRIBUNNEWS.COM - Juara bertahan Premier League, Manchester City, mengincar gelandang Everton, Ross Barkley. The Citizens telah mengalokasikan dana sebesar 50 juta pounds atau sekitar Rp 977 miliar untuk memboyong pemuda berusia 20 tahun itu ke Etihad Stadium, pada bursa transfer Januari mendatang.

Seperti dirilis Daily Mail, kemarin, kubu Man City telah bernegosiasi untuk mendatangkan Barkley pada bulan Juli lalu. Namun, The Toffees, julukan Everton, mematok harga yang terlalu tinggi untuk pemain asal Inggris itu. Hal inilah yang membuat Manuel Pellegrini tidak jadi membelinya. Namun mantan pelatih Malaga itu mengaku akan kembali memburu Barkley.

Pemain binaan klub Everton itu mulai mencuri perhatian sewaktu menjadi pilihan utama Roberto Martinez pada musim lalu.Barkley mencetak enam gol dari 34 penampilan di kompetisi Premier League. Pemain kelahiran Wavertree, Liverpool itu pun disebut bakal menjadi bintang masa depan Three Lions.

The Toffees pun segera mengamankan jasa pemain tersebut dengan mengajukan tawaran kontrak berdurasi empat tahun, yang membuat pemain Inggris di Piala Dunia 2014 itu, bertahan di Goodison Park sampai akhir musim 2017/2018.

"Menandatangani kontrak baru adalah mimpi. Saya sudah bermain untuk Everton di sebagian besar karier," kata Barkley di situs Premier League.

Namun, pemain yang sempat dipinjamkan ke Sheffield Wednesday dan Leeds United selama 2012 sampai 2013 itu untuk sementara waktu tidak bisa bermain membela Merseyside Blue. Ya, pemain yang mencatatkan sembilan caps di timnas Inggris itu masih bergelut dengan cedera pada ligamen lutut.

Cedera dialami sewaktu latihan pra musim pada pertengahan bulan Agustus. Kondisi ini membuatnya harus absen selama delapan minggu. Dia pun belum merasakan bermain di pertandingan kompetitif musim 2014/2015. Manajer Everton, Roberto Martinez, mengaku anak asuhnya itu merasa frustrasi.

"Pemulihan berjalan baik, kami selalu memantau perkembangan dan mungkin akan kembali sebelum waktu ditentukan, sebuah kabar positif. Hanya ia sedikit frustasi, anda bisa bayangkan. Dia adalah sosok yang penuh semangat untuk membela tim. Meskipun demikian, dengan kondisi fisiknya yang semakin membaik, kini dia lebih tenang," ujar Martinez di situs Everton.

Peringkat kelima di kompetisi Premier League musim lalu itu harus terseok seok di awal musim tanpa kehadiran Barkley. Untuk sementara, The Toffees berada di peringkat ke 14 klasemen dengan koleksi lima poin atau hanya terpaut satu poin dari zona degradasi. Di pertandingan terakhir, Everton takluk 2 3 atas Crystal Palace di Goodison Park, Minggu (21/9).