TRIBUNNEWS.COM, BIELEFELD - Sepak bola Belgia berduka. Gelandang muda tim nasional Belgia U-21, Junior Malanda, meninggal dunia dalam kecelakaan mobil pada Sabtu (10/1/2015) di Bielefeld, Jerman.

Malanda mengalami kecelakaan mobil saat dalam perjalanan bertemu rekan-rekan setim yang akan menjalani pemusatan latihan di Afrika Selatan. Mobil yang ditumpangi Malanda dikabarkan menabrak pohon. Saat itu, Malanda duduk di kursi penumpang.

Berita duka itu disampaikan langsung oleh Direktur Sepak Bola VfL Wolfsburg, Klaus Allofs. "Kami semua berduka cita sedalam-dalamnya atas kepergian Junior Malanda," kata Allofs dilansir situs resmi klub.

"Kami tidak percaya dia tidak bersama kami lagi. Kami akan menjalani masa-masa sulit ini bersama keluarga dan teman-teman terdekatnya."

"Malanda adalah pemain baik di klub dan sosok yang bersahabat. Selain itu, Malanda adalah pemain sepak bola bagus yang baru mengawali kariernya,"  lanjut Allofs.

Malanda yang berusia 20 tahun mengawali karier di Lille pada 2011. Dia selanjutnya bermain untuk Zulte Waregem setahun berselang. Pada 2013, Malanda bergabung dengan Wolfsburg dan kembali dipinjamkan ke Zulte Waregem. Pada musim ini, Malanda bermain untuk Wolfsburg dan tampil sebanyak 17 pertandingan di Bundesliga.

Di timnas Belgia, Malanda tampil membela enam timnas kategori junior Belgia dalam lima tahun terakhir. Malanda berkawan dekat dengan beberapa pemain senior timnas Belgia, seperti Adnan Januzaj dan Kevin de Bruyne.