TRIBUNNEWS.COM – Sepuluh tahun lalu Patrick Vieira meninggalkan Arsenal dan bergabung dengan Juventus. Sang mantan kapten adalah nyawa Arsenal di lini tengah. Sejumlah pemain datang dan pergi untuk menggantikan figur Vieira sebagai gelandang petarung yang tangguh.

Sembilan tahun memperkuat Arsenal, Vieira menghadirkan tiga gelar juara Premier League dan empat Piala FA. Sejak kepergian Vieira, The Gunners hanya dua kali menjuarai Piala FA. Pelatih Arsene Wenger seperti kesulitan menemukan pemain yang sanggup menggantikan Vieira.

Berikut ini sejumlah gelandang yang diplot untuk menggantikan Vieira di lini tengah Arsenal.

Mathieu Flamini

Karier Flamini di Arsenal dimulai pada Juli 2004, bergabung dengan status bebas transfer dari Olympique Marseille setahun sebelum kepergian Vieira. Flamini sempat kesulitan mendapatkan tempat di tim, namun penampilannya impresif pada musim 2007/08. Flamini mampu membuat pemain seperti Gilberto Silva dan Lassana Diarra parkir di bangku cadangan. Flamini membangun kerjasama yang brilian bersama Cesc Fabregas di lini tengah The Gunners.

Flamini meninggalkan Arsenal dan bergabung dengan AC Milan pada 2008. Pemain asal Perancis itu kembali ke Arsenal setelah lima musim bersama AC Milan. Pada karier keduanya di Arsenal, Flamini sekadar pemain pelapis.

Abou Diaby

Atribut Diaby mirip dengan Vieira. Arsene Wenger bahkan pernah menyebut Diaby mirip Vieira dari segi postur dan posisinya. Namun demikian, gaya bermain keduanya sedikit berbeda. Vieira lebih sebagai pengumpan, sedangkan Diaby penggiring bola yang baik.

Bergabung dari Auxerre pada 2006, karier Diaby tenggelam di Arsenal karena cedera parah. Diaby hanya tampil 16 kali di Premier League dalam empat tahun terakhir. Arsenal kemudian melepas Diaby pada bursa transfer musim panas 2015 karena tak kunjung pulih.

“Jika dia bisa meningkat secara konstan, dia akan mencapai level yang luar biasa. Dari segi potensi, dia lebih bagus daripada saya, begitu juga dari segi teknik dan kemampuan mencetak gol,” puji Vieira pada 2012 lalu dikutip dari Sky Sport.

Alex Song

Awal karier Song di Arsenal tidak berjalan mulus. Bergabung dari Bastia, Song sempat dicaci-maki oleh penggemar, namun penampilannya menanjak sejak kembali dari peminjaman di Charlton Athletic pada 2007.

Song kemudian menjadi pilihan utama Wenger di posisi gelandang bertahan. Pada musim 2011/12, peran Song berubah menjadi deep lying playmaker, membuat 14 assist di Premier League. Song kemudian menjadi pemain terfavorit kedua oleh penggemar.

Song meninggalkan Arsenal pada 2012 dan bergabung dengan Barcelona. Karier Song di Barcelona tenggelam, lalu dipinjamkan ke West Ham United.