TRIBUNNEWS.COM, STOKE - Kedua tim sama-sama terluka, baik Stoke City maupun Liverpool mengawali tahun 2016 dengan menelan kekalahan. The Potters kalah 1-2 dari West Bromwich Albion sementara pasukan asuhan Juergen Klopp ditekuk 0-2 oleh West Ham United di Upton Park.

Stoke City siap berduel dengan Liverpool dalam semifinal pertama Piala Liga di Stadion Brittania, Stoke-On-Trent, pada Selasa waktu setempat, pada Rabu dini hari, pukul 03.00 WIB.

Pertandingan itu akan ditayangkan secara langsung oleh SCTV dan beIN Sport 1.

Penjaga gawang Liverpool Simon Mignolet mengungkapkan tekad sesama rekan satu tim untuk menunjukkan penampilan terbaik.

"Kami langsung tampil dalam pertandingan penting, laga semi-final, dengan begitu kami berharap menuai hasil positif, karena pertandingan ini sangat penting," kata Mignolet kepada Premier League Productions seperti dikutip dari Antara.

"Di setiap pertandingan, kami ingin meraih kemenangan. Kami tetap fokus kepada pertandingan selanjutnya. Kami menghadapi roda kompetisi yang ketat dan hal ini bernilai positif."

Liverpool sedang diterpa badai cedera pemain. Hal yang mencemaskan, tentu saja cedera yang dialami Daniel Sturridge. Daftar cedera pemain makin panjang, karena Martin Skrtel, Jordan Jordan Henderson, dan Divock Origi masih belum pulih dari cedera. Ketiga nama pemain ini justru menempati posisi sebagai penyerang tengah, dan berfungsi sentral dalam mencetak gol bagi tim.

Stoke tidak terlalu diguncang badai cedera pemain. Shy Given absen membela tim karena belum pulih dari cedera, hanya saja posisinya dapat ditempati oleh Jack Butland. Stephen Ireland dan Marc Muniesa juga masih absen sampai akhir pekan ini.

Pelatih Stoke, Mark Hughes begitu menaruh perhatian kepada pemain yang menempati posisi gelandang serang dan bek kiri. Erick Pieters dapat bermain sebagai bek kiri selama Muniesa absen. Posisi gelandang akan ditempati oleh Arnautovic, Bojan Krkic, dan Xherdan Shaqiri.