TRIBUNNEWS.COM - Masa penantian Wales untuk tampil di turnamen besar akhirnya berakhir. Wales tidak pernah tampil di Piala Eropa, tahun ini adalah debut mereka.

Terakhir kali Wales bisa ikut di sebuah turnamen besar adalah saat mereka tampil di Piala Dunia 1958 di Swedia.

Saat itu tim Wales dibangun dengan mengandalkan beberapa pemain pilar termasuk legenda Juventus, John Charles. Pemain yang awalnya berperan sebagai bek tengah kemudian berubah peran menjadi striker yang sangat produktif di barisan depan.

Wales dipastikan lolos ke putaran final Piala Dunia setelah mengalahkan Israel dalam dua leg pertandingan play-off. Mereka juga berhasil mengungguli pesaing-pesaing tangguh seperti Hungaria, Meksiko, dan Swedia.

Tapi Charles kemudian harus absen karena cedera, Wales kalah 0-1 di perempat final dari tim Brasil yang menjadi juara. Brasil diperkuat Pele saat berusia 17 tahun dan mencetak gol di Piala Dunia pertamanya.

Wales kemudian dua kali tak bisa tampil di Piala Dunia karena faktor selisih gol pada tahun 1980 dan sempat memiliki harapan tipis di kualifikasi Piala Dunia 1994 di Amerika Serikat.

Mereka gagal setelah tendangan bek kiri Wales saat itu, Paul Bodin membentur mistar pada tendangan penalti penting ketika mengalami  kekalahan 1-2 dari Rumania.

Wales memiliki prestasi terbaik mencapai babak perempat final pada putaran Piala Dunia FIFA 1958.

Pada 11 oktober 2015 lalu, Wales berhasil menciptakan sejarah, yaitu untuk pertama kali nya Wales lolos ke putaran final Piala Eropa.

Walaupun kalah 0-2 melawan bosnia Herzegovenia, tapi karena Israel kalah 1-2 dari siprus, akhirnya gareth bale dkk berhasil lolos ke putaran final Piala Eropa 2016.