TRIBUNNEWS.COM - Irlandia akan menghadapi laga sulit ketika bertandang ke Beograd, Serbia, Selasa (6/9/2016).

Pasukan Boys in Green menantang skuad Biru pada kualifikasi Piala Dunia 2018 Zona Eropa , Selasa (6/9/2016) dini hari WIB.

Irlandia yang sukses mengukir sejarah dengan lolos kualifikasi putaran final Euro 2016 lalu kini bertekat untuk kembali membuat catatan baru di Piala Dunia.

Terakhir kali Irlandia tampil di Piala Dunia pada 2002, ketika Korea Selatan dan Jepang menjadi tuan rumah bersama.

Pasukan Bocah-bocah Berkostum Hijau itu hanya berhasil mencapai babak 16 besar. Setelah 14 tahun absen di Piala Dunia, Irlandia bertekad untuk lolos ke Rusia di Piala Dunia 2018.

Asisten Pelatih Timnas Irlandia Roy Keane mengakui, perjuangan timnya untuk bisa lolos ke putaran final Piala Dunia 2018 tidaklah mudah.

Lawan-lawan yang harus dihadapi di Grup D cukup ketat; Austria, Georgia, Moldova, Serbia, dan Wales.

"Kami berada di grup yang sangat berat, kami harus menyingsingkan lengan, namun kami siap menghadapi tantangan ini, tentu saja, Kami siap menghadapi Serbia, apapun yang diucapkan para pengamat kami akan berusaha mendapatkan hasil positif dari laga itu," ujar Keane, seperti dikutip Sky Sports.

Kabar baiknya, dua pemain andalan Irlandia; Seamus Coleman dan John O'Shea, sudah bisa bergabung dengan skuad.

Keduanya absen lantaran masih dalam masa pemulihan dari cedera engkel dan kunci paha saat Irlandia menang 4-0 pada laga ujicoba melawan Oman, akhir pekan lalu.

Pelatih Irlandia Martin O'Neill belum tahu apakah akan menurunkan Coleman dan O'Shea.

Coleman belum bermain dalam satu laga pun Everton musim ini, begitu juga dengan O'Shea bersama Sunderland.

Namun, Serbia yang gagal tampil di putaran final Piala Dunia 2014, bertekat untuk mengubah kegagalan di dua turnamen akbar itu. Langkah pertama harus diambil ketika menjamu Irlandia, besok.

"Irlandia tim yang sangat sulit untuk mengawali laga kualifikasi ini, mungkin yang paling sulit. Para pemain mereka sudah cukup lama bermain bersama, dan saya sangat terkesan dengan cara tim itu melakukan regenerasi, menggabungkan pemain muda dan berpengalaman dengan sangat baik. Tapi, jika kami bisa bermain seperti ketika kami berlatih, saya kira kami akan mendapat hasil bagus," ujar pemain bek dan kapten Serbia yang bermain untuk Chelsea Branislav Ivanovic.

Baca Selengkapnya Hanya di HARIAN SUPER BALL, Senin (5/9/2016)