Di dua laga tersisa, City akan melawat ke kandang Monchengladbach dan menjamu Celtic di Etihad. Monchengladbach dikenal sulit ditaklukkan tiap kali bermain di Borussia-Park. Bahkan Barcelona mesti menunggu hingga menit ke 74, dan setelah itu bekerja keras menahan gempuran, untuk memastikan kemenangan tipis 2-1.

Sekiranya gagal membawa City lolos dari fase grup, ini jadi catatan terburuk Guardiola sepanjang karier melatihnya. Tetapi Pep, agaknya, masih percaya diri. Pun dengan kenyataan bahwa di laga ini dia terpaksa mengandalkan Willy Caballero, penjaga gawang yang memiliki rekor sangat jeblok atas Barcelona. Lebih khusus lagi terhadap Messi.

Caballero tujuh kali menghadapi Barcelona dan dia kebobolan 21 gol. Dan di antara 21 gol ini, enam di antaranya dilesakkan Messi, termasuk hattrick ke gawang Malaga, klub Caballero saat itu, pada 22 Januari 2012. Namun Pep tak berpatokan pada rekor ini. Melainkan pada laga kontra Manchester United di Piala Liga Inggris, laga di mana City justru kalah.

"Benar, kami kalah. Tapi Willy menunjukkan performa gemilang. Dia sangat tenang dan mementahkan banyak peluang. Saya kira dia sangat siap untuk pertandingan ini. Dia akan menjadi kunci kemenangan kami," ucap Pep.

Selain Willy Cabalero, pemain lain yang disebutnya sebagai faktor penting adalah IIkay Gundogan. Di laga akhir pekan Liga Inggris, Gundongan melesakkan dua gol kemenangan City atas West Bromwich Albion (WBA).

"Dia sangat dominan. Penguasaan bola, pengaturan tempo, serta kejelian melihat peluang paling sempit sekalipun. Usai laga, saya bilang, terima kasih. Saya berharap dia baik-baik saja. Dia pemain penting dalam upaya kami mencapai semua target musim ini," kata Pep pada Metro.

Gundongan memang memukau kontra WBA. Ia menjadi bintang yang bersinar terang bersama Sergio Aguero. Tapi harus digarisbawahi bahwa Barcelona bukan WBA. Dan keleluasaan yang diperoleh Gundongan kala bentrok dengan WBA nyaris pasti tidak akan didapatnya dari Barcelona.

twitter: @aguskhaidir