TRIBUNNEWS.COM, MANCHESTER - Gelandang asal Spanyol, Juan Mata, dipilih sebagai pemain terbaik (Player of the Month) Manchester United bulan Oktober.

Mata mengalahkan dua kandidat lainnya, yaitu Ander Herrera dan Antonio Valencia.

"Jelas saya sangat berterima kasih kepada fans yang selalu memberikan dukungan sejak saya datang ke Manchester. Dengan penghargaan ini berarti saya memiliki bulan yang baik dan saya ingin terus bermain dengan baik untuk memenangkan setiap pertandingan," ujar Mata.

Berkat gol semata wayangnya ke gawang rival sekota, Manchester City, dalam ajang Piala Liga Inggris membuat Mata layak mendapat penghargaan tersebut.

"Itu akan selalu istimewa ketika anda mencetak gol ke gawang Manchester City atau Liverpool," kata Mata.

"Pertandingan itu (versus Manchester City) sangat penting karena kami sebelumnya telah menelan kekalahan saat melawan Chelsea dana saya sangat senang bisa mencetak gol."

Menariknya, jumlah voting yang didapat Mata hanya berbeda satu persen dengan jumlah yang didapat Herrera.

Mata mendapat jumalah voting dari fans sebanyak 44 persen, Herrera sebanyak 43 persen, sedangkan Valencia hanya 13 persen.

"Ketika pemenang diumumkan kami sedang tidur siang di Istanbul (sebelum laga menghadapi Fenerbahce)," kata Mata.

"Ketika kami bangun Ander mengatakannya kepada saya dan dia tampak sedikit marah! mungkin ia yakin dirinya akan menang," katanya.

Meski berhasil mengalahkan Herrera dalam penghargaan itu, Mata juga mengakui kualitas rekan setimnya tersebut.

"Saya pikir dia bermain bagus," kata Mata.

"Dia bermain di posisi yang berbeda sekarang dan dia beradaptasi dengan sangat baik, saya selalu menikmati bermain bersamanya."

Mata merasa dirinya dan Herrera memahami sepak bola dengan cara yang sama dan juga memiliki pemahaman yang sama baiknya saat di lapangan.

"Melihat cara kami bergerak dan memainkan bola serta cara mengoper bola saya pikir dia pemain yang sangat penting bagi kami," tambahnya.