TRIBUNNEWS.COM, LONDON - Striker Derby Country, Wayne Rooney, mengatakan pemerintah dan otoritas sepak bola memperlakukan para pemain sebagai kelinci percobaan selama wabah virus corona.

Kompetisi sepak bola Inggris resmi ditangguhkan setidaknya sampai 3 April 2020.

Pihak Liga Inggris sempat bersikeras untuk menggelar laga pekan ini, sementara di negara lain kompetisi sudah ditangguhkan akibat virus corona.

Kabar yang menyatakan bahwa pelatih Arsenal, Mikel Arteta, positif corona membuat semakin kuatnya desakan untuk penangguhan Liga Inggris.

Selepas rapat darurat pada Jumat (13/3/2020), pihak pengelola Liga Inggris akhirnya memutuskan bahwa kompetisi ditangguhkan dan akan dimulai kembali pada 4 April 2020.

Sikap Liga Inggris terkait keputusan kompetisi mendapat kritikan dari pemain Wayne Rooney.

Dalam kolomnya di Sunday Times, Rooney menilai pemerintah dan otoritas sepak bola kurang tanggap.

"Tenis, Formula 1, rugby, golf, dan sepak bola di negara-negara lain ditutup, sementara kami disuruh melanjutkan," tulis eks kapten timnas Inggris ini.

"Saya pikir banyak pemain bertanya-tanya, 'Apakah ada hubungannya dengan uang yang terlibat dalam hal ini?'. Mengapa kami menunggu sampai Jumat? Mengapa perlu menunggu Mikel Arteta terinfeksi agar pengelola kompetisi melakukan hal yang benar?" lanjut tulisan sang bomber.

Rooney mengaku, hari-hari sebelum keluarnya keputusan penangguhan kompetisi itu merupakan waktu yang berat bagi para pemain, staf dan keluarga.

"Di mana Anda merasakan kurangnya kepemimpinan dari pemerintah dan dari FA serta Liga Inggris," bunyi tulisan eks pemain Manchester United ini.

"Setelah pertemuan darurat, akhirnya keputusan tepat dibuat. Sebelum sampai pada keluarnya keputusan itu, saya hampir merasa pesepak bola di Inggris diperlakukan seperti kelinci percobaan."

Rooney menilai, jika kompetisi tetap dilanjutkan saat itu, ia tak akan pernah memaafkan otoritas sepak bola.

Mantan pemain Everton ini baru dua bulan lebih menjalani masa sebagai pelatih-pemain di Derby Country, klub yang berlaga di EFL Championship atau kasta kedua Liga Inggris.

Ia percaya bahwa harus ada restrukturisasi radikal dari kalender sepak bola untuk memungkinkan kompetisi tetap terpenuhi.

"Kami senang bermain sampai September jika musim berlanjut hingga saat itu, jika memang harus begitu. Itulah tugas kami," tulis Rooney.

"Selama kami tahu kami aman untuk bermain dan lingkungan aman bagi penonton, kami akan bermain," lanjutnya.

Adapun penundaan kompetisi sepak bola di Inggris mencakup Liga Inggris, EFL Champions, League One, League Two, Piala FA, dan Women's Super League dan Women Championship.