Gelandang veteran ini berperan penting membawa Kroasia ke babak final, mengatur permainan, dan mendikte tempo pertandingan dengan kemudahan dan ketenangan yang tak tertandingi.

Inggris seperti lumpuh dalam sihir Modric di semi final waktu itu.

Tapi situasinya sedikit berbeda kali ini. Para pemain muda Inggris semakin matang ditempa pengalaman, dan ketatnya kompetisi di liga domestik.

Di pihak lain, Kroasia masih mengandalkan para pemain seniornya yang semakin berumur. Modric telah berusia 35 tahun, demikian partnernya Ivan Perisic sudah berusia 32 tahun.

Secara keseluruhan, performa Kroasia juga tak terlalu meyakinkan. Sembilan laga terakhir, skuat asuhan Zlatko Dalic ini hanya dua kali menang, dan dua kali seri. Sisanya kalah.

Dua laga terakhir, tim berjuluk "vatreni" alias "api berkobar" ini ditahan Armenia 1-1, dan ditekuk Belgia 0-1.

"Kami membutuhkan lebih banyak umpan vertikal, tendangan ke arah gawang, dan pemain yang berlari ke area penalti,” kata Dalic meratapi kekalahan dari Belgia seperti dikutip dari Squawka.

Jika umpan-umpan ajaib yang diinginkan Dalic, maka dia perlu memastikan Modric menguasai bola sebanyak mungkin.

Baca juga: Live Streaming Grup D Euro 2020 Inggris vs Kroasia di MNC TV dan Mola TV, Minggu Malam

Tiga tahun lalu di Rusia, Modric menyelesaikan lebih banyak operan ke sepertiga akhir (134) dan umpan terobosan (2) dari pemain Kroasia lainnya.

Bahkan di usia 35 tahun, sang gelandang mengulangi prestasi tersebut untuk Real Madrid di La Liga musim ini dengan total masing-masing 667 kali, dan delapan umpan terobosan.

Jika Modric dibiarkan leluasa, dia akan bekerja sama dengan Marcelo Brozovic, dan Mateo Kovacic untuk mendominasi penguasaan bola.

Dan jika hal itu dibiarkan terjadi, maka bisa menjadi cara Kroasia untuk sekali lagi mengalahkan Inggris di turnamen mayor. (Tribun Network/den)

Euro 2020
Penyisihan Grup D
Stadion Wembley, London
Minggu (13/6/2021) malam

Inggris
Pickford; Walker, Stones, Shaw; Trippier, Rice, Phillips, Chilwell; Mount, Grealish; Kane

Kroasia
Livakovic; Vrsaljko, Vida, Caleta-Car, Barisic; Brozovic, Kovacic; Rebic, Modric, Perisic; Petkovic