TRIBUNNEWS.COM, BRIGHTON- Saat Manchester City melindas Club Brugge 5-1 di Liga Champions (23/10), banyak yang menilai itulah performa serangan terbaik City musim ini.

Namun, banyak juga yang membubuhi dengan kalimat "ketajaman itu terjadi karena lawan yang dihadapi hanya Club Brugge".

Padahal, Club Brugge sebelumnya sukses menahan trisula kelas dunia PSG, Neymar, Kylian Mbappe, dan Lionel Messi 1-1, dan menggebuk RB Leipzig 1-2.

Itu membuktikan bahwa klub asal Belgia ini bukan sebuah klub yang pantas dilabeli dengan "hanya".

Jadi, untuk membuktikan ketajaman saat mencukur Brugge bukanlah sebuah kebetulan, City pun mengamuk kembali untuk membongkar salah satu pertahanan terbaik di Liga Primer.

Brighton pun disikat 1-4 di Stadion amEx dalam pekan ke-9 Liga Primer, Sabtu (23/10).

Hanya Chelsea, dan City yang kebobolan lebih sedikit dari Brighton & Hove Albion di musim ini.

Persamaan umum dari kedua laga terakhir dimana City begitu garang adalah kehadiran Phil Foden sebagai ujung tombak serangan City.

Padahal, dua pekan sebelumnya, pemain serba bisa berusia 21 tahun ini bermain di lini tengah yang lebih dalam.

Dan sekarang, Foden sepertinya benar-benar sudah jadi striker sentral di City.

Dikutip dari tulisan Ian Watson di Football365, efektifnya Foden sebagai striker sentral menunjukkan betapa jeniusnya pemain yang dijuluki "Stockport Iniesta" ini.

Di sisi lain, memperlihatkan juga kepiawaian Pep Guardiola dalam menemukan potensi terbaik pemainnya.

Jangan heran karenanya, tulis, Watson, jika pun nantinya dijadikan bek tengah, Foden bisa sehebat Franco Baresi.

Di Stadion AmEx, Foden memperlihat sisi tersembunyi selama ini sebagai striker natural. Gol pertama City tak lepas dari peran Foden.

Di menit ke-13, sepakan Foden membentur pemain Brighton, dan melambung.

Kiper Robert Sanchez coba menangkap bola, berebut dengan Gabriel Jesus, namun gagal.

Bola liar disepak Bernardo Silva ke arah gawang lalu disontek Ilkay Guendogan dari jarak dekat.

Gol kedua City , memperlihatkan kecepatan, dan kekuatan Foden yang berlari kencang untuk mengimbangi Jack Grealish yang menyusur dari sisi kiri.

Sempat menahan bola, Grealish kemudian menyodorkan bola ke Foden di kanan, yang menuntaskannya ke dalam gawang.

Sedang gol ketiga lahir dari keberuntungan Tembakan Grealish dari kiri dihalau oleh kiper dan bola pantulan disambar Jesus.

Sepakannya sempat membentur Foden dan berakhir di pojok kiri gawang.

Tuan rumah memperkecil ketertinggalan dengan gol Alexis Mac Allister dari titik penalti di menit ke-81. Namun Riyad Mahrez menutup pesta City dengan golnya di menit 95.

Usai laga, Guardiola penuh bangga memuji Foden yang jadi salah satu temuan terbaiknya di City.

“Ada pemain yang bisa bermain di satu posisi, dan ada pemain yang bisa bermain sepak bola, ketika Anda bermain sepak bola berarti Anda bisa bermain di posisi apa pun, Anda mengerti permainannya,” ujarnya merujuk Foden yang serba-bisa di segala posisi ini.

"Dia bisa jadi ujung tombak di sepertiga akhir, punya kemampuan untuk bertarung satu lawan satu. Tapi dia juga bisa bermain sebagai false nine, penyerang sayap, maupun gelandang kiri, atau kanan," kata Pep.

"Bagi saya, bagaimana pun Foden adalah gelandang dengan kepekaan tinggi untuk mencetak gol. Dia masih muda, dan masih akan terus berkembang," ujarnya.

Foden sendiri mengaku senang bisa cetak dua gol dalam posisi di lini depan yang lebih sentral, dari yang selama ini biasa dia lakukan.

"Saya menikmatinya," kata Foden di Skysports. "Saya bisa bergerak lebih ke dalam lagi, untuk mendapatkan bola, dan mengambil umpan-umpan. Itu sebuah peran yang baru, dan saya sangat menikmatinya."

Satu-satunya noda Foden di laga itu adalah kegagalan dia mengkonversi peluang di menit ke-89.

Foden menusuk dari kiri, tapi sepakannya dihalau dengan gemilang oleh Sanchez.

Hasrat mencetak hattrick pertama untuk City pun tak jadi kenyataan.

Peluang yang gagal itu adalah satu dari delapan tendangan Foden di Amex. Selain jadi yang paling banyak menendang, dia juga menjadi pemain yang paling jauh berlari di City kemarin.

"Tapi mungkin di hari yang lain saya bisa cetak gol. Yang terpenting adalah kami berhasil menang, dan saya sangat bahagia dengan apa yang didapat hari ini," kata Foden.

Dengan hasil ini, Man City sementara naik ke posisi dua klasemen Liga Inggris dengan 20 poin dari sembilan laga. Sementara Brighton tertahan di urutan empat dengan 15 poin. (Tribunnews/den)

Phil Foden vs Brighton:

94% umpan akurat

54 sentuh bola

16 umpan di lini depan

8 tendangan (terbanyak)

5 masuk area penalti (terbanyak)

4 tendangan akurat (terbanyak)

4 umpan silang (terbanyak)

2 kreasi peluang

2 gol (terbanyak)

1 assist