TRIBUNNEWS.COM, LONDON- Arsenal sedang bergerak untuk bisa mengamankan jasa "The Next Andres Iniesta" dengan mengakuisisi Riqui Puig dari Barcelona.

Dipuji-puji produk talenta terbaik Catalan saat ini, Puig nyatanya sulit mendapatkan jam terbang di era Ronald Koeman, dan Xavi Hernandez.

Menurut The Athletic, The Gunners sudah tertarik mengontrak sang gelandang pada jendela transfer Januari tahun lalu.

Alih-alih yang didapat malah Martin Odegaard, yang sejauh ini ternyata sukses.

Namun, krisis gelandang yang dialami saat ini membuat Mikel Arteta menyalakan lagi hasrat mendapatkan Puig.

Arsenal sangat membutuhkan gelandang berkualitas tinggi untuk ditandemkan bareng Thomas Partey.

Gelandang yang tersedia saat ini dinilai belum memenuhi keinginan Arteta.

Pada laga dini hari nanti, Arsenal akan menjamu Liverpool di leg kedua semifinal Piala Carabao.

Pelatih Mikel Arteta masih terganggu dengan badai absen pemain.

Mulai dari masalah virus corona, cedera pemain, skorsing, dan absen karena Piala Afrika.

Akibatnya, derby London Utara kontra Tottenham Hotspur yang ditunggu-tunggu pada hari Minggu ditunda atas permintaan The Gunners.

Masih harus dilihat apakah pertandingan leg kedua mereka dengan Liverpool akan dilanjutkan. Namun, saat ini Arteta dan para pemainnya yang tersisa mau tak mau harus siap tempur.

Arsenal gagal menang di tiga laga terakhir. Termasuk secara mengejutkan kalah 0-1 dari Nottingham Forest di ajang Piala FA.

Namun, mereka setidaknya punya modal historis yakni tak pernah kalah di kandang dari Liverpool di ajang Piala EFL ini.

Tapi, jika dilihat dalam kerangka lebih besar, The Gunners hanya bisa sekali menang dari 17 duel terakhir kontra Liverpool di semua kompetisi.

Mereka juga gagal mencetak gol dalam empat duel terakhir. Ditambah dengan minimnya stok pemain, tak heran Arsenal tak dijagokan di laga leg kedua ini.

Sementara itu, Takumi Minamino pasti sulit melupakan salah satu momen terburuknya saat membuang peluang di depan gawang melawan Arsenal di leg pertama semifinal Piala Liga Inggris di Anfield (14/1) lalu.

Ketika itu, The Reds di atas angin karena Arsenal hanya bermain sepuluh pemain setelah Granit Xhaka dikartu-merah sejak menit ke-24.

Tapi gelombang serangan The Reds selalu tertahan ketatnya benteng The Gunners. Dan ada peluang emas di menit ke-90.

Umpan silang Alex Oxlade-Chamberlain melayang sempurna, mengarah ke Minamino yang bebas tanpa penjagaan pemain lawan.

Sayang, tendangan kaki kanan striker asal Jepang ini melayang di atas mistar gawang Arsenal yang ditinggalkan kiper Aaron Ramsdale saat berupaya menghalau umpan silang Chamberlain.

Minamino pun langsung jadi musuh publik usai laga. Dicaci-maki sebagai striker tumpul yang tak bisa mengggantikan Mohamed Salah, dan Sadio Mane yang absen karena ikut Piala Afrika.

Mino berkesempatan membayar "dosa" saat Liverpool menyambangi markas Arsenal, Stadion Emirates dalam leg kedua semifinal Piala Liga Ingggris, Jumat (21/1) dini hari nanti.

Dan dia sudah melakukan pemanasan sempurna. Dua hari setelah tragedi lawan Arsenal, Mino masuk sebagai pemain pengganti untuk mencetak gol keenamnya musim ini dalam kemenangan 3-0 hari Minggu (17/01) dari Brentford.

Hari yang indah untuknya. Sebelum laga, dia mendapat lagu ucapan selamat ulang tahun ke-27 dalam berbagai bahasa.

"Taki jelas mendapat dorongan sebelum pertandingan dengan lagu-lagu yang bagus. Saat masuk dia banyak terlibat dalam permainan dan mencetak gol yang sangat bagus ini. Dia berada di momen yang bagus," kata pelatih Liverpool, Juergen Klopp.

Mino diharapkan bisa melanjutkan momen bagus itu dini hari nanti. Dia dituntut lebih klinis lagi di depan gawang. "Membunuh" setiap peluang di depan mata.

Klopp diperkirakan tak akan mengubah formasi seperti di leg pertama untuk leg kedua ini. Mino bakal dipasangkan bertandem dengan Roberto Firmino, dan Diogo Jota di lini depan. (Tribunnews/den)

Live on
Mola TV
Jumat (21/1) Pukul 02.45 WIB

Arsenal (0) vs (0) Liverpool
Balas Mino!

Takumi Minamino
Stats Piala Liga Inggris
4 main
391 menit
4 gol
3,8 tendangan ke gawang
1 man of the mathc
Nilai 7.29

Piala Liga Inggris
Leg ke-2 Semifinal
Stadion Emirates, London
Jumat (21/1) dini hari

M-S-M-S-K
Arsenal 4-4-2
Ramsdale; Chambers, Holding, Gabriel, Tierney; Saka, White, Lokonga, Martinelli; Lacazette, Nketiah

S-K-K-M-M
Liverpool 4-3-3
Alisson; Alexander-Arnold, Matip, Van Dijk, Robertson; Henderson, Fabinho, Jones; Minamino, Firmino, Jota

Head to Head
Main 201
Liverpool menang 76
Arsenal menang 71
Seri 54

14/01/22 Liverpool 0 - 0 Arsenal
21/11/21 Liverpool 4 - 0 Arsenal
04/04/21 Arsenal 0 - 3 Liverpool
02/10/20 Liverpool 0 - 0 Arsenal

Top Goals
Arsenal
Eddie Nketiah 5
Pierre Emerick Aubameyang 3
Alex Lacazette 2

Liverpool
Takumi Minamino 4
Divock Origi 2
Alex Ox Chamberlain 1