TRIBUNNEWS.COM, BILBAO- Xavi Hernandez bakal kembali San Memes, markasnya Athletic Bilbao yang menyimpan banyak kenangan indah untuknya.

Saat masih jadi pemain Barcelona, dia hanya pernah merasakan sekali kalah di sana dari 15 kali bermain di San Memes.

Jumat (21/1) dini hari nanti, untuk pertama-kalinya Xavi datang ke San Memes sebagai pelatih Barcelona.

Dia membawa pasukannya menjajal kekuatan tuan rumah dalam babak 16 besar Copa del Rey.

Rekor Xavi sebagai pemain lawan Athletic di Stadion San Memes patut diacungi jempol. Dari 15 kali berlaga, dia membawa Barca delapan kali menang, enam seri, dan hanya sekali kalah.

Lantas bagaimana kiprah sang legenda ini saat membawa La Blaugrana ke San Memes dini hari nanti? Bek senior Barca, Dani Alves meyakini, Xavi akan menuai hasil manis yang serupa.

Menurutnya, Xavi akan membawa Barca ke spiritnya yang sejati. Spirit, dan karakter yang terlihat saat Xavi masih menjadi playmaker terdahulu.

"Dia punya filosofi yang sama dengan (Pep) Guardiola, gaya yang serupa. Sepak bola itu bukan cuma soal memenangi titel-titel. Di sini mereka ingin merevolusi sepak bola. (Johan) Cruyff melakukannya, lalu Guardiola. Barca itu soal kecintaan terhadap permainan dan kami harus kembali ke sana," katanya.

Kedua tim sama-sama baru menjadi korban Real Madrid di ajang Supercopa. Barca kalah 2-3 di semifinal, sedang Athletic tersungkur 0-2 oleh El Real di babak final.

Musim lalu, Barca bertemu Athletic di babak final. Los Cules keluar sebagai juara usai mengalahkan Bilbao 4-0 lewat gol-gol Antoine Griezmann, Frenkie de Jong, dan Lionel Messi (2).

Musim ini, Barca menjinakkan dulu tim divisi 3 Linares Deportivo 2-1 lewat gol-gol Ousmane Dembele, dan Ferran Jutgla sebelum sampai ke-16 besar.

Sementara, Bilbao menaklukkan tim divisi 4, Atletico Mancha Real 2-0 melalui dua gol Nico Williams.

Kedua tim terakhir bertemu pada pekan kedua La Liga di San Memes Agustus lalu.
Saat itu, Barca yang masih ditukangi Ronald Koeman ditahan imbang Athletic 1-1. Tuan rumah unggul lebih dulu lewat gol Inigo Martinez, dan Barcelona membalas lewat gol perdana Memphis Depay. (Tribunnews/den)

Prakiraan Susunan Pemain

Athletic Bilbao 4-4-2

Agirrezabala; Alex, Vivian, Martinez, Lekue; N Williams, Nolaskoain, Vesga, Serrano; R Garcia, Berenguer

Barcelona 4-3-3

Neto; Alves, Mingueza, Lenglet, Alba; Nico, Busquets, F de Jong; Torres, L de Jong, Fati