TRIBUNNEWS.COM, LISABON- Pep Guardiola menyebut keharmonisan tim adalah kunci kesuksesan di ajang liga Champions.

Untuk bisa mencapai hal yang lebih baik dari musim lalu tidak mudah, kata Guardiola.

Pep Guardiola mengatakan dia sangat menyadari pentingnya Liga Champions bagi Manchester City.

Pemain Catalan itu ditunjuk di Etihad pada tahun 2016 tetapi kemenangan Liga Champions terus menghindarinya sejak bergabung dengan City.

Musim lalu City mencapai final tetapi dikalahkan 1-0 oleh Chelsea.

"Untuk melakukan lebih baik dari musim lalu tidak mudah. Ya, kami senang dan senang bisa kembali berada di kompetisi ini pada tahap ini. Saya tahu pentingnya Liga Champions, kami tidak dapat menyangkalnya," kata manajer City.

Tim asuhan Guardiola akan menghadapi Sporting di leg pertama babak 16 besar pada hari Rabu (16/2/2022).

Sebelum pertandingan ini, Raheem Sterling sedang on fire.

Raheem Sterling bersinar terang dengan mengemas hattrick saat Manchester City melumat Norwich City dalam lanjutan Liga Primer (13/2).

Diyakini, tiga gol itu akan menjadi modal Ster menjelang lawatan ke kandang Sporting CP, Stadion Jose Alvalade dalam leg pertama 16 besar Liga Champions, Rabu (16/2) dini hari nanti.

Pelatih City, Pep Guardiola memuji performa Sterling yang semakin mengilap. "Dia percaya diri, semakin agresif, dan efisien. Dia pemain yang sangat penting bagi kami," ujarnya.

Kalimat terakhir dari Guardiola ini pastinya menjadi nyanyian sangat merdu di telinga Sterling. Pasalnya, kontribusinya untuk tim sempat dipertanyakan.

Musim lalu, gelandang serang berusia 27 tahun ini memang sempat diisukan akan dipinjamkan ke tim lain, karena jarang mendapatkan kesempatan jadi starter.

Main di leg pertama 16 besar kontra Borussia Monchengladbach menjadi awal dari menurunnya kiprah Ster. Selebihnya, dia hanya bermain 30 menit dalam lima laga di berbagai kompetisi.