TRIBUNNEWS.COM, MONTEVIDEO- Ekuador dan Uruguay mengincar tiket Piala Dunia Qatar. Kedua memiliki harapan besar lolos mengikuti Brasil dan Argentina.

Ekuador akan mencoba memecahkan kemalangan bersejarah pada Jumat ketika mereka melakukan perjalanan ke Paraguay untuk mencari poin yang akan memesan tiket mereka ke Piala Dunia di Qatar akhir tahun ini.

Dalam delapan pertandingan kualifikasi Piala Dunia sebelumnya melawan Paraguay, sejak tahun 1981, Ekuador selalu kalah.

Jika mereka menghindari kekalahan, Ekuador akan lolos ke Qatar 2022 dengan satu pertandingan tersisa.

Mengubah pertandingan terakhir mereka di kandang melawan Argentina di Guayaquil pada 29 Maret menjadi sebuah perayaan semata.

Sesuatu yang dianggap mustahil oleh banyak orang Ekuador ketika kampanye dimulai.

“Tim nasional ini pantas mendapat pujian ganda karena Anda harus sangat jujur, 99,9 persen orang Ekuador tidak berpikir mereka akan lolos ke Piala Dunia,” Carlos Tenorio, mantan striker internasional yang mencetak dua gol untuk Ekuador di Piala Dunia 2006 di Jerman, kepada El Universalo dikutip AFP.

“Orang-orang masih ingat gol Tenorio di tahun 2006,” ketika Ekuador mencapai babak 16 besar.

“Di zaman kami, kami memberi kegembiraan tetapi sekarang orang-orang ini pantas mendapatkan lebih banyak dan mereka memiliki kondisi yang jauh lebih baik daripada yang kami lakukan untuk mencapainya.”

Harapan tipis Paraguay untuk mencapai Qatar berakhir dengan kekalahan 1-0 di kandang dari Uruguay pada akhir Januari dan kekalahan 4-0 di Brasil pada awal Februari.

Brasil dan Argentina telah mengamankan kualifikasi tahun lalu dan keduanya tetap tak terkalahkan selama kampanye.

Uruguay Menyulitkan Peru

Empat tim teratas dalam satu grup kualifikasi Amerika Selatan mendapatkan tempat otomatis di Qatar, sementara peringkat kelima memasuki play-off antar benua.

Uruguay juga dapat bisa memesan tempat mereka di piala dunia Qatar pada hari Jumat, ketika mereka menjamu Peru di Montevideo.