"Saya beruntung mengenalnya secara pribadi. Kecerdasannya di dalam, dan di luar lapangan mengejutkan Anda. Dan itu terlihat dalam aksinya tadi," kata Ferdinand.

Di media sosial, puja puji untuk Thiago pun bergema. "Raja baru di kota telah tiba," tulis seorang fan. Yang lain menulis, "Thiago berpendar di bawah siraman cahaya Anfield lagi."

Di laga kemarin, Liverpool kesulitan membongkar ketatnya lini pertahanan Villarreal di babak pertama. Namun babak kedua, tembol tebal skuat asuhan Unai Emery ini akhirnya runtuh juga.

Gol pertama The Reds pada menit ke-53 tak lepas dari peran Thiago.

Berawal dari pergerakannya menipu pemain Villarreal di sisi kiri.

Sang gelandang lalu mengirim umpan ke Sadio Mane yang diteruskan ke Jordan Henderson.

Henderson kemudian melepaskan umpan silang yang mengenai kaki Pervis Estupinan.

Bola lambung itu berbelok arah, dan sentuhan Kiper Geronimo Rulli tak sanggup mencegah bola masuk ke gawang.

Liverpool cuma butuh dua menit untuk memperbesar keunggulannya menjadi 2-0.

Sodoran Mohamed Salah menembus pertahanan Villarreal, Sadio Mane menyelesaikan dengan sontekan mendatar untuk mengirim bola ke sudut bawah gawang.

Menurut Thiago, kunci kemenangan Liverpool adalah karena rekan-rekannya jeli memanfaatkan ruang.

“Kami harus menyadari bahwa kami bermain di semifinal Liga Champions melawan tim tangguh seperti Villarreal dan harus memiliki ruang untuk menjadi diri kami sendiri, itulah kuncinya,” ucap Thiago dikutip dari BBC, Kamis (28/4/2022).

“Saya sangat menikmati penampilan tim, itu bagi saya adalah hal terbaik, karena kami menempatkan level kami setinggi mungkin dan kami melakukannya hari ini,” tuturnya.

Pelatih Liverpool, Juergen Klopp mengingatkan bahwa ini baru separuh jalan.