Kepemilikan Chelsea selama 19 tahun oleh Roman Abramovich berakhir setelah pemerintah Inggris menyetujui penjualan klub Liga Utama itu oleh oligarki Rusia yang terkena sanksi kepada sebuah konsorsium yang digawangi oleh pemilik bagian Los Angeles Dodgers Todd Boehly.

Pemerintah harus yakin bahwa Abramovich, yang dikenai sanksi atas hubungannya dengan Presiden Rusia Vladimir Putin setelah invasi ke Ukraina, tidak mengambil untung dari penjualan paksa klub yang investasinya berubah menjadi salah satu yang paling sukses di sepak bola Eropa.

Pemenang Piala Dunia Klub FIFA yang berkuasa dan juara Eropa 2021 akan dijual seharga 2,5 miliar pound ($ 3,1 miliar) - harga tertinggi yang pernah ada untuk tim olahraga - dengan persetujuan Liga Premier sudah diberikan pada hari Selasa.

Chelsea telah beroperasi di bawah lisensi pemerintah sejak aset Abramovich dibekukan pada Maret dan berakhir pada 31 Mei.

"Mengingat sanksi yang kami berikan pada mereka yang terkait dengan Putin dan invasi berdarah ke Ukraina, masa depan jangka panjang klub hanya dapat diamankan di bawah pemilik baru," kata Sekretaris Kebudayaan Inggris Nadine Dorries.

"Kami puas hasil penjualan tidak akan menguntungkan Roman Abramovich atau individu lain yang terkena sanksi."

Ada diskusi berminggu-minggu antara pejabat dari Chelsea dan pemerintah untuk mengamankan jaminan yang tidak dapat diperoleh Abramovich secara finansial.

Hasil penjualan awalnya akan masuk ke rekening yang dibekukan sebelum disumbangkan.

"Kami sekarang akan memulai proses memastikan hasil penjualan digunakan untuk tujuan kemanusiaan di Ukraina, mendukung korban perang," kata pemerintah Inggris dalam sebuah pernyataan.

"Langkah hari ini akan mengamankan masa depan aset budaya yang penting ini dan melindungi penggemar dan komunitas sepak bola yang lebih luas."

Boehly sudah mulai menghadiri pertandingan Chelsea. Penundaan menyetujui penjualan berpusat pada nasib 1,6 miliar pound ($ 2 miliar) yang dipinjamkan ke Chelsea oleh Abramovich sejak 2003 yang menyediakan dana untuk membangun skuad pria yang memenangkan 21 trofi selama kepemilikannya.

Jaminan pemerintah diperlukan dari Abramovich, yang tidak mengutuk perang Rusia di Ukraina, tentang penghapusan utang yang terkait dengan perusahaan yang ia kendalikan.

Boehly sudah mulai menghadiri pertandingan Chelsea dalam beberapa pekan terakhir sejak klub menyetujui penjualan ke konsorsium yang juga menampilkan pemilik utama Dodgers Mark Walter, miliarder Swiss Hansjorg Wyss, dan pendanaan dari perusahaan ekuitas swasta Clearlake Capital.

Itu adalah proses penjualan yang diperebutkan dengan panas, dengan empat grup dalam putaran terakhir, sebelum grup Boehly dipilih pada 7 Mei setelah menjamin 1,75 miliar pound ($ 2,2 miliar) investasi dalam tim.