TRIBUNNEWS.COM- Belgia tampaknya mulai kehilangan kilaunya sebagai tim elite dunia.

Setelah Belgia tersingkir di perempatfinal Euro oleh Italia, tim Setan Merah ini juga dipermalukan Belanda 1-4 di ajang Nations League.

Pasukan asuhan Roberto Martinez Belgia ini kemudian merespons dengan menggilas Polandia 6-1 di laga berikutnya.

Namun, mereka kemudian tertahan lagi 1-1 oleh Wales, sebelum di laga terakhir menang tipis 1-0 atas Polandia lewat gol Michy Batshuayi.

Sebuah episode yang tak terlalu meyakinkan dari semifinalis Piala Dunia 2018 di Rusia lalu.

Pelatih Martinez karenanya dituntut untuk lebih memaksimalkan tim di dua laga kompetitif terakhir jelang gelaran Piala Dunia Qatar 2022 yang tinggal 59 hari lagi.

Belgia, yang kini berada di peringkat dua FIFA di bawah Brasil, akan menjamu Wales dalam pekan kelima Nations League A grup 4 di Stade Roi Baudoin, Brussel, Jumat (23/9) dini hari nanti. Dilanjut menantang Belanda (26/9).

Mereka akan menjalani dua laga uji coba dulu kontra Irak, dan Mesir sebelum terjun ke Piala Dunia.

Belgia saat ini masih di posisi dua klasemen sementara dengan tujuh poin, berselisih tiga poin dari Belanda di puncak.

Masih ada harapan bagi mereka untuk lolos ke semifinal. Syaratnya, Belanda kalah, atau imbang kontra Polandia, dan Belgia menyapu bersih kemenangan atas Wales, dan Belanda berikutnya.

Sayangnya, pelatih Martinez kehilangan dua penyerang andalannya, Romelu Lukaku, dan Divock Origi yang masih cedera. Walhasil, posisi ujung tombak akan diberikan kepada penyerang Fenerbahce, Michy Batshuayi.

Striker yang baru pindah dari Chelsea ini sedang on fire bersama timnas. Michy selalu terlibat gol dalam empat laga terakhirnya untuk Belgia, dengan perincian dua gol, dan dua assits.

Dia akan mendapat dukungan maksimal dari para pemain bintang lain di sampingnya: Eden Hazard, dan Kevin de Bruyne dalam formasi 3-4-3.

Sementara itu Wales bertekad membuktikan mereka memang pantas lolos ke Piala Dunia. Setelah absen selama 64 tahun, tim berjuluk "si Naga" ini lolos setelah mengalahkan Ukraina di babak playoff.

Kepantasan Gareth Bale dkk ini dipertanyakan setelah tampil minus di Nations League.

Skuat asuhan Robert Page ini belum pernah menang, dengan tiga kali kalah, dan sekali seri untuk jadi juru kunci di grup 4.

Tekad untuk meraih kemenangan pun digelorakan Bek Chris Mepham, mewakili rekan-rekannya.

"Ini akan jadi persiapan terakhir kami sebelum ke Piala Dunia. Sangat penting untuk mendapatkan kemenangan agar kami punya modal kepercayaan diri tinggi menuju Qatar," kata Mepham.

Namun, dia mengakui Belgia adalah lawan kelas berat yang diperkuat para pemain bintang.

"Kami tahu, Belgia tim hebat yang punya para pemain kelas dunia, seperti Kevin de Bruyne misalnya. Saya pernah melawannya beberapa kali di Liga Inggris. Dan dia memang luar biasa," kata Mepham memuji.

Wales tampil tanpa Aaron Ramsey, Ben Davies, Harry Wilson, dan Joe Allen yang semuanya cedera. Sedang Gareth Bale diperkirakan bakal diistirahatkan dulu lantaran baru tiba dari Los Angeles. (Tribunnews/den)

Direct Points
- Belgia tanpa Lukaku, dan Origi
- Peluang bagi Michy untuk unjuk gigi
- Wales tanpa kemenangan di Nations League

Nations League A
grup 4
Stade Roi Baudoin, Brussel
Jumat (23/9) dini hari

M-S-M-K-M
Belgia 3-4-3
Courtois; Boyata, Vertonghen, Alderweireld; Castagne, Tielemans, Witsel, Carrasco; De Bruyne, Batshuayi, E. Hazard

K-S-K-M-K
Wales 3-4-2-1
Hennessey; Rodon, Ampadu, Davies; N. Williams, Morrell, Smith, Norrington-Davies; James, Bale; Moore

Head to Head
Main 14
Belgia menang 5
Wales menang 4
Seri 5

4 Duel Terakhir
12/06/22 Wales 1 - 1 Belgia
17/11/21 Wales 1 - 1 Belgia
25/03/21 Belgia 3 - 1 Wales
02/07/16 Wales 3 - 1 Belgia

Posisi Klasemen
No Tim M S K Poin
2 Belgia 2 1 1 7
4 Wales 0 1 3 1

Top Players
Belgia
Top Ratings
Youri Itelemans 7.78

Top Goals
Leandro Trossard 2

Top Assists
Michi Batshuayi 2

Wales
Top Ratings
Brennan Johnson 6.82

Top Goals
Brennan Johnson 2

Top Assists
Aaron Ramsey 1