TRIBUNNEWS.COM, MANCHESTER - Manchester United hanya butuh bermain imbang melawan salah satu tim terbesar di Sepakbola Eropa jika ingin melaju ke babak berikut Liga Europa.

Untuk itulah, Manchester United harus mengincar minimal finis diposisi kedua di grup dibawah Real Sociedad.

Manchester United saat ini berada di urutan kedua di Grup E - tiga poin di belakang Sociedad, yang mengalahkan Setan Merah 1-0 di Old Trafford bulan lalu.

Jika United menghindari kekalahan di kandang dari Sheriff Tiraspol pada Kamis malam, mereka akan memastikan tempat mereka di babak kompetisi berikutnya.

Tetapi tim asuhan Erik ten Hag hampir pasti perlu menang untuk mempertahankan harapan mereka agar memuncaki grup, dengan Sociedad diperkirakan akan mengalahkan klub terbawah Omonoia.

Jika Manchester United dan Real Sociedad menang pada hari Kamis atau Jumat dini hari ini, itu akan membuat pertandingan yang menegangkan antara kedua belah pihak di Spanyol pada 3 November melawan klub Liga Premier dan tentunya harus menang lebih dari 1-0 untuk menjamin diri mereka sendiri posisi teratas dalam grup. 

Jika mereka kalah atau seri, mereka bisa menghadapi lawan yang sulit di babak sistem gugur pertama kompetisi, di mana tim-tim yang finis ketiga di grup Liga Champions akan turun ke Liga Europa.

Sementara pemenang grup Liga Europa akan langsung melaju ke babak 16 besar, runner-up pertama-tama harus memainkan pertandingan sistem gugur dua leg melawan tim yang datang melalui rute Liga Champions.

Raksasa Spanyol Barcelona sudah dijamin menjadi salah satu tim tempat ketiga, yang telah tersingkir dari Liga Champions pada Rabu malam, sementara sesama klub La Liga Sevilla juga akan turun ke Liga Europa.

Ajax akan finis ketiga di grup Liga Champions jika mereka menghindari kekalahan dari Rangers di pertandingan terakhir mereka, sementara Atletico Madrid bisa mengamankan tempat mereka di Liga Europa jika mereka mengalahkan Porto di kandang mereka.

Grup D di Liga Champions masih terbuka lebar, dengan keempat tim – Tottenham, Sporting, Eintracht Frankfurt dan Marseille – masih berpeluang lolos.

Tetapi jika Spurs finis ketiga, mereka akan menghindari pertandingan potensial melawan United, dengan tim-tim dari asosiasi yang sama dicegah untuk saling imbang di babak sistem gugur Liga Europa.

Tim lain yang bisa dihadapi United jika mereka finis kedua di grup mereka adalah klub Jerman RB Leipzig, klub Ukraina Shakhtar Donetsk dan juara Austria Red Bull Salzburg, tergantung pada hasil di babak final pertandingan Liga Champions.

Sementara itu, pertandingan potensial yang paling sulit bagi United adalah pertandingan dua leg melawan raksasa Italia Juventus.

Tim Serie A saat ini berada di urutan ketiga dalam grup mereka akan lolos ke Liga Europa jika mereka lebih baik dari hasil Maccabi Haifa di babak final pertandingan di Liga Champions.

Italia menghadapi pemimpin grup Paris Saint-Germain di Turin, sementara Haifa menjamu Benfica.

Yang pertama, bagaimanapun, untuk United adalah pertandingan yang harus dimenangkan hari Kamis dengan Sheriff Tiraspol.

Bos United, Ten Hag telah mengkonfirmasi Cristiano Ronaldo akan kembali ke skuat setelah sempat disingkirkan karena penolakannya untuk masuk sebagai pemain pengganti saat melawan Tottenham di Liga Premier.

Apa pun selain kemenangan untuk Setan Merah kemungkinan akan mengakhiri harapan mereka untuk finis di puncak grup mereka.