TRIBUNNEWS.COM- Legenda AC Milan, Paolo Maldini sangat emosional dan bangga setelah Milan memastikan lolos ke babak 16 besar Liga Champions.

Dia menilai, AC Milan menjadi Kuda Hitam di Babak 16 Besar Liga Champions.

AC Milan lolos babak 16 Besar setelah menjadi Runner-up dari grup E di bawah Chelsea yang memuncaki klasemen akhir grup E.

“Kami harus ambisius dan saya pikir kami akan menjadi kuda hitam di fase knockout. Ini hanyalah permulaan," ujar Paolo Maldini berkoar.

“Mulai malam ini, kami bisa mulai berbicara serius tentang Eropa. Kami memulai proyek ini empat tahun lalu. Kami ingin menjadi protagonis di Italia, dan juga di Eropa seperti yang dilakukan di masa lalu," ujar sang direktur teknik AC Milan ini. 

Ini adalah kali pertama Milan mencapai sistem gugur Liga Champions sejak 2013-14. Rossoneri berada di urutan kedua grup di belakang Chelsea, sehingga akan menghadapi salah satu pemenang grup di babak berikutnya sebagai unggulan kedua.

Lawan potensial dalam undian babak 16 besar pada 7 November untuk Milan adalah FC Porto, Bayern Muenchen, Benfica, Manchester City, Real Madrid dan Tottenham Hotspur.

Olivier Giroud Cemerlang di Laga-laga Krusial

Olivier Giroud seolah ditakdirkan cemerlang di laga-laga krusial. Dia melakukannya lagi dengan mengemas dua gol, dan dua assists saat Milan menghancurkan RB Leipzig 4-0.

Giroud tampil gemilang dalam laga terakhir penyisihan grup E Liga Champions di Stadion San Siro, Milan (3/11) dini hari.

Kemenangan telak itu mengantarkan Rossoneri ke babak 16 besar Liga Champions pertama-kalinya dalam sembilan tahun terakhir.

AC Milan menjadi runner-up Grup E dengan 10 poin, di bawah Chelsea yang jadi juara grup dengan 13 poin setelah mengalahkan Dinamo Zagreb 2-1.

Sebelumnya, gol dari striker asal Prancis berusia 36 tahun ini juga yang mengantarkan AC Milan juara Serie A musim lalu, mengakhiri penantian mereka selama sebelas tahun.

Berkat aksi gemilangnya kala itu, Giroud dipanggil kembali ke skuat Prancis pada ajang Nations League, September lalu.

Kini, aksi heroik Giroud meloloskan Milan ke 16 besar, berpotensi besar membuatnya ikut bersama timnas Prancis ke Piala Dunia 2022 di Qatar yang tinggal 17 hari lagi.

Sebagai penyandang gelar juara bertahan, pengumuman skuat Prancis ke Qatar yang dijadwalkan 9 November mendatang sangat dinanti.

Pelatih Didier Deschamps pun dibikin pusing saking banyaknya opsi pemain berkualitas yang harus diboyong.

Untuk lini depan misalnya, ada banyak nama-nama berkelas. Karim Benzema, Kylian Mbappe, dan Ousmane Dembele hampir pasti bakal terpilih.

Selanjutnya, ada lagi nama-nama besar yang harus bersaing yakni Olivier Giroud, Antoine Griezmann, Christopher Nkunku.

Opis lain yang juga punya potensi masuk adalah Anthony Martial, Moussa Diaby, dan Kingsley Coman.

Di mata legenda Milan, Franco Baresi, moreketnya penampilan Giroud kemarin ibaratnya adalah sebuah tiket pelicin untuk menuju ke Piala Dunia.

Dalam tulisannya di kolom RMC Sport, dia yakin Giroud pantas berangkat ke Qatar.

"Saya pikir Giroud akan pergi ke Piala Dunia. Apakah dia starter atau tidak, ketika dia masuk misalnya, dia bisa membuat perbedaan".

"Ini juga wacana teknis: dia adalah pemain dengan profil yang berbeda. Yang jelas, dia akan sangat berguna di lapangan," tulisnya.

"Dia memang sudah berusia 36 tahun, tapi terlihat masih muda. Dia mengejutkan semua orang, baik tahun lalu maupun musim ini".

"Selain sangat produktif di depan gawang lawan, dia juga bisa menjadi model pantuan para pemain lain. Dia sangat cerdas, dan profesional. Dia sangat pantas ke piala dunia," tulis Baresi.

Duel di San Siro ini berlangsung seru sejak menit pertama.
Salzburg sebenarnya lebih mendominasi permainan dengan penguasaan bola 51 persen. Namun, Rossoneri jauh lebih efektif.

Menit ke-14, tuan rumah membuka pesta golnya.

Sepak pojok Sandro Tonaldi disambut dengan tandukan Giroud yang menjebol gawang lawan.

Gol kedua terjadi saat babak kedua baru berlangsung satu menit.

Rade Krunic sukses menyundul bola hasil pantulan dari Giroud untuk kembali menggetarkan gawang Kiper Phillip Kohn.

Menit ke-57, Giroud mengemas gol keduanya. Bermula dari aksi Rafael Leao yang menuysuk dari sektor sisi kiri. Dia melepaskan umpan lambung ke mulut gawang.

Giroud dengan gesit memanfaatkan kemelut untuk membobol gawang lawan.

Di menit ke-90+1, Giroud menutup aksi sempurnanya dengan sebuah assists untuk gol Junior Messias yang memastikan kemenangan Milan 4-0.

Usai laga, Giroud pun didapuk sebagai man of the match. Apresiasi yang sangat pantas.

"Dia menunjukkan permainan yang fantastis dengan dua gol dan dua assist. Di darat atau di udara dia selalu terlibat," demikian komentar panelis pakar di situs UEFA.

Ditanya tentang kansnya ikut Piala Dunia 2022, Giroud memilih bersikap pasrah.

"Kita lihat saja nanti. Kita lihat daftar pemain nya, itu saja, seperti teman-teman semua. Bukan saya yang memutuskan itu semua," ujar Giroud. (Tribunnews/den)

KLASEMEN AKHIR LIGA CHAMPIONS 2022 BABAK PENYISIHAN GRUP

GRUP A
1 Napoli 6 5 0 1 20 6 +14 15
2 Liverpool 6 5 0 1 17 6 +11 15
3 Ajax 6 2 0 4 11 16 -5 6
4 Rangers 6 0 0 6 2 22 -20 0

GRUP B
1 Porto 6 4 0 2 12 7 +5 12
2 Club Brugge 6 3 2 1 7 4 +3 11
3 B.Leverkusen 6 1 2 3 4 8 -4 5
4 Atlético Madrid 6 1 2 3 5 9 -4 5

GRUP C
1 Bayern München 6 6 0 0 18 2 +16 18
2 Internazionale 6 3 1 2 10 7 +3 10
3 Barcelona 6 2 1 3 12 12 0 7
4 Viktoria Plzeň 6 0 0 6 5 24 -19 0

GRUP D
1 Tottenham 6 3 2 1 8 6 +2 11
2 E.Frankfurt 6 3 1 2 7 8 -1 10
3 Sporting CP 6 2 1 3 8 9 -1 7
4 O.Marseille 6 2 0 4 8 8 0 6

GRUP E
1 Chelsea 6 4 1 1 10 4 +6 13
2 Milan 6 3 1 2 12 7 +5 10
3 Salzburg 6 1 3 2 5 9 -4 6
4 Dinamo Zagreb 6 1 1 4 4 11 -7 4

GRUP F
1 Real Madrid 6 4 1 1 15 6 +9 13
2 RB Leipzig 6 4 0 2 13 9 +4 12
3 S.Donetsk 6 1 3 2 8 10 -2 6
4 Celtic 6 0 2 4 4 15 -11 2

GRUP G
1 Manchester City 6 4 2 0 14 2 +12 14
2 B Dortmund 6 2 3 1 10 5 +5 9
3 Sevilla 6 1 2 3 6 12 -6 5
4 København 6 0 3 3 1 12 -11 3

GRUP H
1 Benfica 6 4 2 0 16 7 +9 14
2 PSG 6 4 2 0 16 7 +9 14
3 Juventus 6 1 0 5 9 13 -4 3
4 Maccabi Haifa 6 1 0 5 7 21 -14 3