TRIBUNNEWS.COM - Pelatih Barcelona, Xavi Hernandez membahas Manchester United selaku calon lawan timnya pada babak play-off 16 besar Liga Eropa.

Xavi Hernandez pertama-tama memuji perkembangan Manchester United semenjak kedatangan Erik Ten Hag pada awal musim ini.

Manchester United dinilai bisa menyulitkan Barcelona karena saat ini telah berada di tangan yang tepat.

Baca juga: Hasil Drawing Playoff Liga Eropa: Barcelona vs Manchester United, Juventus Ketemu Lawan Enteng

“Kami harus bersaing, pergi ke Manchester melawan rival yang benar-benar top," buka Xavi Hernadez dikutip dari laman Sky Sports.

"Mereka tim bersejarah yang sekarang telah berkembang pesat  sejak kedatangan (Erik) Ten Hag," tambahnya.

Xavi lantas menyinggung komposisi pemain Manchester United yang dihuni banyak talenta hebat.

Salah satunya kebaradaan Cristiano Ronaldo yang pulang kampung ke Theatre of Dreams pada 2021 lalu.

Ia juga menegaskan bahwa pemain berbahaya Manchester United bukan hanya Ronaldo seorang.

Melainkan ada banyak pemain yang bisa membuat kejutan dan perbedaan dalam pertemuan mendatang,

“[Mereka memiliki] pemain individu yang hebat dan itu adalah rival terberat sekali lagi di Liga Europa," ucap Xavi.

“Kami akan punya waktu untuk menganalisisnya."

"Mereka kuat dalam bertahan dan menyerang, ancaman berbahaya tidak hanya untuk Cristiano Ronaldo, tetapi juga pemain lain," lanjut arsitek berusia 42 tahun tersebut.

"Manchester United adalah klub bersejarah dan mereka juga harus menang."

"Ini pertarungan dua tim besar dan itu akan menjadi tugas besar bagi pelatih," tandas Xavi.

Kedua belah pihak telah saling berhadapan 13 kali di kompetisi Eropa, dengan hasil MU baru menang tiga kali.

Pertemuan terakhir datang pada April 2008 dengan Man Utd menang agregat 1-0 di semifinal Liga Champions.

Setelah bermain imbang tanpa gol di Nou Camp, gol kemenangan Paul Scholes pada menit ke-14 di Old Trafford membuat Barcelona tersingkir.

Adapun Barcelona telah memenangkan masing-masing dari empat pertemuan terakhir, termasuk dua final Liga Champions.

Barcelona menang 2-0 di Stadio Olimpico pada Mei 2009 dan mengalahkan Man Utd 3-1 di Wembley dua tahun kemudian.

Pertandingan Eropa terakhir mereka adalah di perempat final 2018/19 dengan Barcelona menang agregat 4-0.

Ini juga merupakan kesempatan bagi Cristiano Ronaldo untuk berhadapan dengan mantan rival El Clasico-nya.

Mantan pemain Real Madrid ini telah mencetak 20 gol dalam 34 penampilan karir melawan Barcelona, ​​​​meskipun tidak pernah berhasil melakukannya untuk Man Utd.

Pertandingan play-off 16 besar Liga Eropa antara Barcelona vs Manchester United dijadwalkan sebanyak dua leg.

Pertemuan pertama terhampar di Camp Nou, pada 16 Februari 2023.

Sementara leg kedua berlangsung sepekan kemudian di Old Trafford, 23 Februari 2022.

(Tribunnews.com/Ipunk)