TRIBUNNEWS.COM- Joelinton menjadi pahlawan kemenangan Newcastle lewat gol semata-wayangnya ke gawang Southampton 0-1 pada leg pertama semifinal Piala Liga Inggris di Stadion St Mary, Rabu (25/1) dini hari.

Bukan hanya karena Joelinton mencetak satu-satunya gol, tetapi juga kerena kegigihan yang ditunjukkan sang gelandang serang dalam membobol gawang tuan rumah.

Pemain asal Brasil berusia 26 tahun, Joelinton sempat membobol gawang Southampton di babak pertama.

Namun, selebrasinya menjadi berantakan setelah wasit Stuart Attwell menganulir karena menganggap dia sebelumnya handsball.

Babak kedua, peluang emas kembali didapat Joelinton.
Kerja keras rekan-rekannya yang mengiris sisi kiri pertahanan Soton berujung umpan silang ke depan gawang.
Joelinton menyambut bola dalam posisi sangat bagus, di mana hanya tinggal berhadapan dengan kiper.

Namun, tendangannya melambung jauh di atas mistar gawang.

Sang gelandang tampak sangat kecewa. Meratap, dan memukul kepalanya berkali-kali, tanda penyesalan telah membuang peluang di depan mata.

Lantas, peluang ketiga datang di menit ke-73. Bermula dari aksi brilian Alexander Isak yang menusuk dari sisi kanan.

Setelah melewati seorang pemain lawan, Isak melepaskan umpan silang akurat ke depan gawang.

Joelinton sigap berlari menyambut bola, dan dengan sepakan kaki kanan dia melepaskan tendangan yang kali ini akurat untuk menjebol gawang Kiper Gavin Bazunu.

Itulah gol keempat Joelinton musim ini, dua di Piala Liga Inggris, dan dua lagi di Liga Primer.

Kegigihannya membuahkan hasil gemilang.

Dan kini The Magpies tinggal membutuhkan hasil seri untuk leg kedua yang akan digelar di St James' Park pada Rabu (1/2) dini hari mendatang.

Terakhir kali Newcastle lolos ke final domestik adalah 24 tahun lalu.

Mereka melaju ke final Piala FA pada 1998-99, namun harus puas menjadi runner-up setelah tumbang 0-2 dari Manchester United, yang akhirnya berhasil meraih treble di musim tersebut.

Namun, Pelatih Newcastle, Eddie Howe tak mau jemawa. Dia bertekad akan menatap leg kedua nanti dengan persiapan yang justru jauh lebih serius

"Pastinya kita senang bisa menang. Tapi, kami sadar bahwa skor 1-0 itu sulit. Mereka hanya butuh satu gol untuk mengimbangi keadaan. Kami akan menatap laga leg kedua dengan lebih serius. Dengan dukungan para suporter di St James, kami bakal tampil dengan motivasi lebih tinggi," kata Howe.

Gelandang Newcastle, Bruno Guimaraes mengamini pernyataan sang pelatih.

"Kami mengendalikan permainan tetapi kami melewatkan peluang besar. Ini baru pertandingan pertama, sekarang kami harus memikirkan pertandingan berikutnya. Saya bangga dengan tim hari ini," tuturnya.

Tak lupa, sang gelandang mengucapkan terima kasih atas penampilan gemilang sang kiper, Nick Pope yang melakukan sejumlah penyelamatan krusial.

"Satu gol itu penting, kami bisa mencetak lebih banyak tetapi yang paling penting adalah menjadi satu gol di depan Southampton. Saya ingin berterima kasih kepada Nick Pope, saya pikir dia adalah penjaga gawang terbaik di dunia. Mari kita lanjutkan," katanya.

Pope memang fenomenal. Dia membuat Newcastle mencatatkan 16 clean sheet di semua kompetisi musim ini, dua lebih banyak dari tim mana pun di lima liga besar Eropa, termasuk 10 kali dalam 11 laga terakhir mereka.

Catatan clean sheet brilian ditambah kemenangan 0-1 akan jadi modal luar bisa The Magpies menyambut leg kedua di kandang nanti. (Tribunnews/den)

Rapor Pemain

SOUTHAMPTON:

Bazunu 6, Walker-Peters 7, Lyanco 7, Caleta-Car 6, Salisu 8, Alcaraz 7, Diallo 7, Djenepo 6, Ward-Prowse 6, Orsic 6, Mara 7

Pemain pengganti: Adams 6, Armstrong 7, Edozie 7, Lavia 6, Bednarek N/A

NEWCASTLE UNITED:

Pope 8, Burn 7, Botman 7, Schar 7, Trippier 8, Willock 6, Guimaraes 9, Longstaff 7, Almiron 7, Wilson 6, Joelinton 8

Pemain pengganti: Murphy 6, Isak 7, Saint-Maximin 7