"Ada perasaan yang aneh," kata Arteta yang pernah jadi bagian dari staf pelatih Man City ketika memenangkan dua gelar Premier League, satu Piala FA, dan dua Piala EFL.

"Saya menginginkan yang terbaik untuknya, dengan tulus, dan ketika Anda menghadapi seseorang seperti ini, ada sesuatu di antaranya," tambahnya.

Meski harus melawan temannya, Arteta mengaku menikmati bagaimana Arsenal sekarang bersaing dengan City untuk memperebutkan trofi.

“Saya selalu berharap itu akan terjadi suatu hari nanti dan itu terjadi musim ini. Itu tidak akan mengubah persahabatan kami, momen yang kami miliki, betapa pentingnya dia dalam hidup saya, betapa pentingnya dia dalam profesi saya,” kata Arteta.

"Kami berdua ingin menang dan membela klub kami dengan cara apapun dan itu selalu terjadi sejak hari pertama. Saya lebih suka menghadapi orang lain agar adil," katanya.

Arsenal mengunjungi City di putaran keempat Piala FA- yang pertama dari tiga pertandingan antara kedua tim musim ini, dengan pertemuan di Liga Premier akan digelar pada 15 Februari dan 26 April.

Arteta memimpin The Gunners meraih rekor kesuksesan Piala FA ke-14 di musim pertamanya sebagai pelatih pada 2019-20.

Dan dia mengatakan pertandingan di Etihad ini bisa menjadi pertandingan yang menentukan bagi kedua klub musim ini.

“Ini adalah kompetisi yang sangat penting bagi kami, sangat melekat pada klub dan sejarah kami dan akan jadi momen yang menentukan pastinya,” tambah Arteta.

Arsenal telah merekrut striker Belgia Leandro Trossard dari Brighton dan bek Polandia Jakub Kiwior dari Spezia Calcio selama jendela transfer Januari.

Arteta mengatakan mereka masih bisa mengontrak gelandang bulan ini juga, dengan Mohamed Elneny absen karena cedera lutut.

"Kami membutuhkan lebih banyak perlindungan di lini tengah idealnya jika kami bisa, Di bursa transfer ini cukup rumit untuk melakukan itu," tambahnya.

"Yang paling penting adalah kami mendapatkan penampilan dan waktu di lapangan yang kami butuhkan, dengan pemain yang kami miliki yang sudah sangat bagus," katanya.

Manchester City dan Arsenal beristirahat dari perburuan gelar Liga Premier yang intens akhir pekan ini – mereka telah siap untuk saling berhadapan dalam pertandingan Piala FA di Etihad.