"Meski ada kritik dari luar, kami menghargai pekerjaannya," kata Xavi usai menang atas Sevilla.

Selain mencetak gol, Raphinha membuat umpan untuk Gavi dengan umpan tajam dan memainkan peran penting dalam gol pembuka Jordi Alba.

"Dia intens, dia menyerang, dia memberi kami banyak serangan dan menjadi penentu," lanjut Xavi.

"Sekarang sepertinya dia lebih menonjol, tapi dia pemain yang luar biasa," katanya.

Raphinha hanya diberikan delapan kali starter di liga sebelum Barcelona menghadapi Girona dan ketidakkonsistenan itu menyebabkan penampilan yang beragam.

Xavi harus memutuskan apakah akan menjadikannya starter atau tidak dengan Raphinha di sayap kanan melawan Villarreal.

Pasalnya, Barcelona akan segera menghadapi leg pertama babak play-off Liga Europa melawan Manchester United pada Jumat nanti.

Real Madrid menghadpai laga Piala Dunia Klub, dan tidak akan bermain hingga 15 Februari, yang berarti Barça akan memiliki kesempatan untuk unggul 11 poin di puncak klasemen.

Quique Setien akan menghadapi Barcelona, mantan tim yang dilatihnya. Dia mengatakan laga ini sebagai laga biasa. “Tidak istimewa, hanya pertandingan lain,” katanya.

Quique Setien menjadi manajer Barcelona selama hampir enam bulan setelah Ernesto Valverde dipecat pada Januari 2019.

Tugasnya berakhir dengan malapetaka, saat Catalan kehilangan gelar La Liga dari Real Madrid, dan kalah 8-2 melawan Bayern Muenchen di Liga Champions.

“Ini sama sekali bukan pertandingan spesial, ini hanya permainan biasa. Kenyataannya adalah tim ini adalah salah satu yang selalu saya sukai,

saya tidak menipu siapa pun dan kita semua tahu filosofi yang dipertahankan Barcelona dengan pelatih seperti Xavi,” kata Setien.
(Tribunnews/mba)

DIRECT POINTS
- Robert Lewandowski akan menghadapi Villarreal
- Dia mencetak 2 gol saat lawan Villarreal Oktober lalu
- Villarreal dilatih Quique Setien, mantan pelatih Barca