TRIBUNNEWS.COM- Club Brugge menjadi paket kejutan di Liga Champions musim ini.

Pertama kali dalam sejarah klub, Club Brugge tim asal Belgia ini akan berlaga di sistem gugur saat menjamu Benfica dalam leg pertama 16 besar Liga Champions di Jan Breydelstadion, Brugge, Kamis (16/2) dini hari.

Secara mengejutkan, skuat Club Brugge asuhan Scott Parker ini finis kedua di Grup B di depan Bayer Leverkusen, dan langganan Liga Champions, Atletico Madrid.

Setelah memenangkan tiga laga pertama, mereka gagal memenangkan tiga laga terakhir, tetapi untungnya masih berhasil mengklaim posisi dua teratas untuk maju bersama juara grup Porto.

Club Brugge juga mempertahankan lima clean sheet tertinggi dalam prosesnya.

Kendati lolos ke babak 16 besar, pelatih kepala Carl Hoefkens dibebastugaskan pada 28 Desember setelah hanya enam bulan bertugas menyusul performa domestik yang buruk.

Scott Parker pun maju sebagai pengganti.

Namun, Parker belum berhasil memicu kebangkitan di kursi panas Brugge.

Hanya bisa membawa hasil lima seri dari tujuh laga pertamanya di Liga Pro Belgia, termasuk hasil imbang 1-1 akhir pekan lalu di kandang melawan Union SG.

Mereka pun harus menghapus harapan untuk mempertahankan gelar juara musim ini, setelah terpaut sampai 20 poin dari Genk di puncak klasemen.

Brugge, yang telah tersingkir dari Piala Belgia, sekarang dapat fokus sepenuhnya pada pertemuan pertama mereka dengan Benfica melanjutkan perjalanan dongeng mereka di Liga Champions.

Dan mereka rekor cukup meyakinkan. Tim berjuluk "Blauw-Zwart" ini sebelumnya telah menghadapi lima lawan Portugal yang berbeda di kompetisi Eropa.

Termasuk di antaranya rival Benfica, Porto, baik kandang maupun tandang musim ini, dengan kemenangan tandang 4-0 yang mengesankan pada bulan September diikuti dengan kekalahan kandang 4-0 hanya dua bulan kemudian.

Benfica bagaimana pun lebih difavoritkan untuk melangkah lebih jauh.

Mereka punya pengalaman lebih, dengan lolos ke 16 besar keempat kalinya dalam 11 musim terakhir setelah memuncaki Grup H dengan margin terbaik.

The Eagles memenangkan empat dari enam pertandingan grup mereka, termasuk kemenangan tandang telak 6-1 atas Maccabi Tel-Aviv.

Benfica pun memuncaki grup di atas tim raksasa Prancis, Paris Saint Germain setelah mencetak gol tandang lebih banyak, sekalipun pun punya poin yang sama (14) dan dengan selisih gol yang sama (+9 ).

Pasukan Roger Schmidt ini juga memantapkan posisi mereka di puncak Liga Primeira.

Dalam sembilan laga terakhir, mereka memborong tujuh kemenangan untuk unggul lima poin dari rival, dan juara bertahan, Porto.

Namun, rekor bagus tujuh laga tak terkalahkan itu berakhir setelah tersungkur di tangan Braga pada perempat final Taca de Portugal, Kamis lalu.

Bagaimana pun, Benfica tetap sangat percaya diri untuk kembali ke jalur kemenangan di laga ini.

Mereka punya kor bagus melawan wakil Belgia: menang sembilan kali, dan seri empat kali dari 14 duel pertemuan terakhir.
The Eagles juga tidak terkalahkan dalam tujuh laga terakhir di Liga Champions. (Tribunnews/den)

Prediksi Susunan Pemain
Club Brugge 4-3-3
Mignolet; Mata, Hendry, Mechele, Meijer; Rits, Onyedika, Vanaken; Buchanan, Yaremchuk, Lang

Benfica 4-2-3-1
Vlachodimos; Bah, Silva, Otamendi, Grimaldo; Luis, Chiquinho; Mario, Rafa, Aursnes; Guedes