TRIBUNNEWS.COM- Delapan gol yang dicetak dalam 870 menit di tahun 2023 ini menjadikan Lautaro Martinez sebagai kartu as Inter Milan.

Lautaro Martinez, sang kartu as ini pula yang diharapkan bisa jadi pembeda saat Inter Milan menjamu FC Porto dalam leg pertama babak 16 besar Liga Champions di Stadion San Siro, Milan, Kamis (23/2) dini hari nanti.

El Toro, panggilan Lautaro Martinez, memang tampil luar biasa, terutama setelah gelaran Piala Dunia 2022, di mana negaranya, Argentina berhasil menjadi juara.

Usai hajatan akbar empat tahun di Qatar tersebut, Martinez rata-rata mencetak gol setiap 109 menit.

"Dia akan jadi kartu as Inter Liga Champions, bagus untuk dipamerkan melawan Porto", tulis koran olahraga Italia, Gazzetta dello Sport.

Konsistensinya memang terjaga. Setelah mencetak gol semata-wayang kemenangan Inter atas rivalnya, AC Milan 1-0,

El Toro sempat mandek sejenak ketika Nerazzurri ditahan imbang Sampdoria 0-0.

Dia kemudian datang sebagai pemain pengganti untuk melanjutkan lagi keran golnya saat Inter menekuk Udinese 3-1 pada laga terakhir.

"Dia untuk Simone Inzaghi seperti halnya Romelu Lukaku untuk Antonio Conte.

Dan dia adalah pemain sejati Nerazzurri yang pantas jadi motor untuk membawa timnya ke puncak saat ini," demikian ditulis Gazzetta dello Sport.

El Toro diharapkan bisa meneruksan magis penyerang asal Argentina lain yang juga bersinar di Inter, Diego Milito.

Milito pernah membawa Inter Milan sampai ke level tertinggi, menjadi juara Liga Champions musim 2009-2010 di era Jose Mourinho.

Inter lolos ke babak 16 besar setelah menjadi runner-up di grup C yang dikenal sebagai grup neraka.

Pasukan asuhan Simone Inzaghi ini jadi runner-up dengan sepuluh poin, terpaut delapan poin dari Bayern Muenchen yang memetik nilai sempurna.

Inter lolos menenggelamkan tim favorit lain, Barcelona (tujuh poin), serta Victoria Plzen yang gagal meraih poin.

Ini kali kedua berturut-turut La Beneamata lolos ke babak 16 besar UCL --di mana musim lalu langkah mereka terhanti oleh Liverpool.

Di kancah domestik, Inter sedang mengejar Napoli di puncak, meski jarak mereka terpisah 15 poin dari 23 laga.

Kemenangan atas Udinese 3-1 pada laga terakhir sangat bermakna lantaran di laga itu Romelu Lukaku akhirnya kembali cetak gol.

Itulah gol pertama Lukaku dalam 189 hari di Serie, yang juga jadi gol keduanya setelah berseragam kembali Inter, dalam status pemain pinjaman dari Chelsea.

Kemenangan atas Udinese juga menandai kemenangan ke-12 Inter dari 13 laga terakhir mereka San Siro - di mana dalam periode tersebut mereka hanya kebobolan empat gol.

Namun, kekalahan 1-0 dari Empoli pada 23 Januari lalu membuktikan bahwa Nerazzurri bukan tim tak terkalahkan di benteng San Siro.

Apa lagi lawan yang dihadapi kali ini adalah FC Porto.
Tim raksasa dari Portugal ini selamat setelah sempat kritis di penyisihan grup C yang dihuni tim satu level: Atletico Madrid, Bayer Leverkusen, dan Club Brugge.

Skuat asuhan Sergio Conceicao ini terseok-seok dengan kalah di dua laga pembuka, termasuk disikat Brugge 4-0. Namun, mereka bangkit di empat laga selanjutnya untuk menjadi juara grup.

Di liga domestik, juara Liga Primeira ini menyapu bersih kemenangan dalam sepuluh laga terakhir di semua kompetisi.

Total, The Dragons tak terkalahkan dalam 22 laga terakhir di semua kompetisi. Mereka benar-benar lawan yang tangguh.

Sayangnya, pelatih Conceicao sedang menghadapi badai kritis jelang perjalanan ke Milan.

Para pemain andalan seperti Evanilson, Fabio Cardoso, Gabriel Veron, dan Francisco Meixedo diperkirakan akan absen karena cedera.

Pemain lain seperti Mateus Uribe, dan Galeno kondisinya masih meragukan, yang akan membuat makin panjang daftar pemain absen.

Situasi makin memburuk setelah pencetak gol 1-0 ke gawang Rio Ave di laga terakhir, Toni Martinez juga harus absen karena cedera.

Sementara kubu Inter diberkahi dengan skuat yang segar bugar, dengan perkecualian hanya Joaquin Correa yang bermasalah dengan paha.

Tapi itu bukan masalah besar karena stok penyerang di Inter masih melimpah. Martinez akan didampingi kembali Romelu Lukaku sebagai ujung tombak.

Trio Hakan Calhanoglu, Milan Skriniar dan penjaga gawang Andre Onana yang diistirahatkan di laga terakhir, kini siap merumput kembali.

Dengan skuat yang lebih lengkap, dan bugar, Inter boleh optimistis untuk leg pertama ini. (Tribunnews/den)

Direct Points
- Martinez bakal jadi kartu as Inter
- Diharapkan ikuti jejak Milito yang sukses bawa Inter juara
- Porto sedang dilanda badai cedera

Inter Milan vs FC Porto
Kartu As Inter

Liga Champions
Pekan ke-1 Babak 16 besar
Stadion San Siro, Milan
Kamis (23/2) dini hari

M-S-M-M-M
Inter Milan 3-5-2
Onana; Skriniar, Bastoni, Acerbi; Dumfries, Barella, Calhanoglu, Brozovic, Dimarco; Lukaku, Martinez

M-M-M-M-M
Porto 4-4-2
Costa; Mario, Pepe, Carmo, Sanusi; Franco, Eustaquio, Grujic, Pepe; Taremi, Namaso

Statistik di Penyisihan Grup
Inter Milan
Runner-up Grup C
6 main
3 menang
1 seri
2 kalah
10 gol
7 kegolan
+3 Selisih gol
10 Poin

FC Porto
Juara Grup B
6 main
4 menang
0 seri
2 kalah
12 gol
7 kegolan
+5 Selisih Gol
12 Poin