Dia tetap berada di jalur untuk memecahkan rekor gol Liga Premier untuk satu musim, yang dipegang bersama oleh Alan Shearer dan Andy Cole, yang masing-masing mencetak 34 gol untuk Blackburn dan Newcastle.

Namun, meskipun angka menunjukkan semuanya baik-baik saja dengan striker yang sangat produktif dan timnya, kadang-kadang situasi pemain memberikan gambaran yang berbeda.

Ada pertanyaan tajam yang diajukan tentang kemampuan Guardiola untuk membuat City beradaptasi dengan bakat unik dari Erling Haaland, dan masalah sang striker sendiri dalam menyesuaikan diri dengan gaya permainan sang juara Liga Inggris itu.

Kadang, Haaland telah membuat alur tunggal dalam serangan City, dibiarkan terisolasi dan dikelilingi oleh para pemain bertahan selama periode penguasaan bola yang panjang dari timnya.

Akibatnya, City kadang-kadang tampak lebih ompong daripada yang ditunjukkan oleh rekor fenomenal Haaland, dengan kesalahannya dianalisis bukti bahwa kesulitan mencetak gol pada laga-laga terakhir City.

Haaland memang absen dalam mencetak gol sebelum mencetak gol lewat tendangan penalti di Crsytal Palace, sementara hasil imbang 1-1 di Nottingham Forest pada Februari membuat City kehilangan tempat pertama di Liga Premier.

Dengan City membuntuti Arsenal dengan selisih lima poin dalam perburuan gelar, Liga Champions mungkin menawarkan peluang terbaik mereka.

Mereka belum pernah menjuarai kompetisi klub elit Eropa itu dan harus mengalahkan Leipzig yang meraih hasil imbang 1-1 pada leg pertama babak 16 besar di Jerman untuk melaju ke perempat final.

Guardiola akan membutuhkan Haaland dalam performa terbaiknya dan dia menegaskan tidak ada alasan untuk meragukan komitmen sang striker untuk tujuan City.

"Cara dia merayakan golnya dan gol rekan-rekannya menunjukkan betapa bahagianya dia di sini dan bagaimana kami bersama dia dan kepribadiannya," kata Guardiola dikutip dari AFP.

"Orang ini tidak mencetak satu atau dua gol dan orang-orang menganggap, oh dia tidak sama! Dia selalu ada jadi angka berbicara sendiri," kata Pep.

"Salah satu atribut terbesar yang saya temukan mengenalnya dan bekerja sama adalah kenyataan bahwa dia bisa melewatkan satu kesempatan, kedua, dia tidak depresi, dia tidak sedih," ucapnya.

"Dia berpikir positif, dia tahu dia akan memiliki kesempatan, dia tahu dia akan berada di sana. Dan ini adalah atribut yang luar biasa sebagai pemain sepak bola."

Namun, Guardiola bersedia mengakui rasa sakit yang dialami sejak transfer Haaland, menambahkan: "Apa yang saya inginkan ketika saya menyelesaikan periode bersama adalah kenyataan bahwa dia dapat meningkatkan permainan, dengan hubungan dengan tim".