TRIBUNNEWS.COM- Jack Grealish sedang menikmati performa terbaiknya di Manchester City.

Pindah dari Aston Villa senilai 100 juta pound musim lalu, Jack Grealish sempat tertatih-tatih.

Tapi kini, Jack Grealish, gelandang berusia 27 tahun tersebut berlari kencang setelah terlibat 12 gol di berbagai kompetisi.

Di laga terakhir, Grealish menjadi pemain bintang saat Manchester City melindas Liverpool 4-1 di Stadion Etihad (1/4) lalu. Ketika itu, dirinya mencetak satu gol, dan satu assists.

Ada rekor pribadi yang bisa diukir Grealish saat City ditantang Southampton dalam pekan ke-30 Liga Primer di Stadion St Mary, Hampshire (8/4) malam.

Jika bisa membobol gawang Soton nanti malam, Grealish akan menorehkan rekor mencetak gol beruntun di dua laga sejak Oktober 2020.

Sedang jika bisa mengemas assists, itu akan jadi kali pertama dia melakukannya berturut-turut sejak Februari 2021. Kedua tonggak rekor pribadi itu diukirnya bersama Villa.

Terhitung sejak usai Piala Dunia 2022 Desember lalu, pemain sayap ini telah terlibat langsung dalam delapan gol di Liga Primer. Hasil yang mengesankan itu hanya diungguli oleh Erling Haaland (12), dan Riyad Mahrez (sembilan) di antara para pemain City.

Manchester City sendiri dalam performa meyakinkan setelah menyapu bersih kemenangan dalam tujuh laga terakhir di berbagai kompetisi.

Dari tujuh laga itu, The Citizens menjaringkan 25 gol, dengan hanya kebobolan tiga gol. Skuat asuhan Pep Guardiola ini terus menekan Arsenal, yang juga konsisten mengumpulkan kemenangan, dan kini terpaut delapan poin dengan satu laga di tangan.

Performa Southampton pada sisi lain adalah kebalikannya. Skuat asuhan Ruben Selles ini gagal menang dalam empat laga terakhir, dengan dua kalah, dan dua kali seri.

Ketika Man City sibuk mengejar Arsenal di puncak klasemen, Soton sedang sibuk menjauh dari posisi juru kuni.

Saat ini, mereka tenggelam di dasar klasemen dengan 23 poin dari 29 laga. Terpaut empat poin dari Nottingham Forest yang berada di peringkat 17.

Yang menarik adalah, Southampton menyingkirkan Manchester City 2-0 pada perempatfinal Piala EFL Januari lalu berkat gol babak pertama dari Sekou Mara dan Moussa Djenepo.

Itu adalah kemenangan pertama The Saint atas City dalam tujuh laga terakhir.

Bagaimana mereka bisa melakukannya? Tak lain karena Pep Guardiola menurunkan para pemain keduanya, mengingat telah ditunggu laga derby pekan berikutnya.

Kini, pasukan Soton akan menghadapi kekuatan City yang sesungguhnya. Kekuatan City yang menggulung mereka 4-0 dalam pertemuan pertama di Etihad November tahun lalu.

Di tengah terpuruknya performa Soton, bagaimana pun ada pemain yang sinarnya tetap benderang. Dia adalah James Ward-Prowse.

Gelandang Inggris berusia 18 tahun ini tampil konsisten, dan yang lebih penting produktif dengan mencetak tujuh gol di musim ini.

Tiga dari tujuh golnya lahir melalui tendangan bebas langsung.
Memang, kehebatan Ward-Prowse dari situasi bola mati terbilang mencengangkan.

Dia kini mengoleksi 17 gol bebas langsung di Liga Premier setelah golnya di Chelsea pada bulan Februari, hanya terpaut satu gol dari rekor David Beckham dalam kompetisi (18).

Jurus tendangan bebas maut dari Ward-Prowse setidaknya berpotensi mengguncang kekuatan City malam ini. (Tribunnews/den)

Direct Points
- Jack Grealish sedang bersinar terang
- Membidik gol, dan assist berturut-turut dalam 2 laga
- Ward-Prowse mengejar rekor Beckham 18 gol dari tendangan bebas

Southampton vs Manchester City
Kejar yang Pertama

Jack Grealish
27 tahun
Gelandang serang (tengah, kiri)
Manchester City

18(4) main
1621 menit
4 gol
5 assists
88,4 persen umpan akurat
1 man of the match
NILAI 7.28

James Ward-Prowse
29 tahun
Gelandang (tengah, kanan)
Southampton

29 main
2610 menit
7 gol
2 assists
84,8% umpan akurat
2 man of the match
NILAI 6,97

Liga Primer
Pekan ke-30
Stadion St Mary, Hampshire
Sabtu (8/4) malam

K-S-K-S-M
Southampton 4-4-2
Bazunu; Walker-Peters, Bednarek, Caleta-Car, Perraud; S. Armstrong, Ward-Prowse, Lavia, Elyounoussi; Walcott, Sulemana

M-M-M-M-M
Manchester City 4-3-3
Ederson; Walker, Stones, Dias, Ake; De Bruyne, Rodri, Gundogan; Bernardo, Alvarez, Grealish

Head to Head
Main 77
Southampton menang 24
Man City menang 33
Seri 20

4 Duel Terakhir
12/01/23 Southampton 2 - 0 Manchester City
08/10/22 Manchester City 4 - 0 Southampton
20/03/22 Southampton 1 - 4 Manchester City
23/01/22 Southampton 1 - 1 Manchester City