Di pertengahan babak kedua, seorang penggemar muda yang mengenakan kaus Argentina berlari ke lapangan dan memeluk Messi sebentar sebelum diseret pergi oleh penjaga keamanan.

Ribuan orang menyambut setiap sentuhan sang kapten Argentina yang semakin memuncak saat ia menempatkan timnya memimpin dengan cepat.

Dilansir dari AFP, suporter tetap memenuhi stadion dengan suhu sore itu hampir 40 derajat Celcius.

Mereka berkumpul di Stadion Buruh Beijing yang baru direnovasi.

Suporter telah memenuhi stadion tersebut tiga jam sebelum kick-off.

Banyak yang mengenakan kemeja replika bertuliskan nama Messi, sementara yang lain mengenakan cat wajah biru-putih dan membawa bendera Argentina.

Kegembiraan di suporter lokal karena kedatangan Messi terjadi di China dalam beberapa hari terakhir.

Tiket pertandingan pun terjual habis.

Ratusan penggemar berkumpul di luar hotel mewah tim dan berbaris di jalan-jalan yang dijaga ketat.

Harapan mereka adalah bisa melihat sekilas wajah idola mereka.

Messi membuat kejutan pekan lalu ketika dia mengungkapkan akan bergabung dengan tim MLS Inter Miami.

Setelah kontrak dua tahunnya dengan Paris Saint-Germain berakhir.

Pertandingan Kamis adalah ulangan pertandingan babak 16 besar antara Argentina dan Australia di Piala Dunia musim dingin lalu di Qatar.

Pada kesempatan itu, Messi mencetak gol dan menjadi ancaman nyata dari pertahanan Socceroos saat Albiceleste menang 2-1.

Argentina kemudian memenangkan Piala Dunia untuk pertama kalinya dalam 36 tahun.

Argentina akan mengakhiri tur Asia mereka pada hari Senin (19/6/2023) ketika mereka memainkan pertandingan persahabatan lainnya melawan Indonesia di Jakarta.