TRIBUNNEWS.COM - Trent Alexander-Arnold mendapat peran baru di Timnas Inggris saat melawan Malta pada Kualifikasi Euro 2024, Sabtu (17/6/2023) tadi malam.

Dalam laga yang berakhir dengan kemenangan Inggris 4-0 atas Malta itu, Trent Alexander-Arnold mengenakan jersey nomor punggung 10 dan ditempatkan sebagai midfilder.

Ini menjadi sebuah peran baru bagi pemain 24 tahun itu mengingat di level klub saat di Liverpool posisi aslinya adalah sebagai bek kanan.

Namun meski ditempatkan sebagai pemain tengah, namun Trent Arnold tak merasa canggung dan grogi, bahkan ia juga turut menyumbang satu gol cantik.

Gol itu terjadi lewat sepakan jarak jauh dari luar kotak penalti di menit 28' yang tak mampu dibendung kiper Malta, membuat Inggris unggul 2-0.

Menurut Opta, ia adalah pemain Liverpool pertama yang mencetak gol dari luar kotak penalti untuk Timnas Inggris setelah Steven Gerrard pada September 2013, saat melawan Moldova di kualifikasi Piala Dunia 2014 silam.

Baca juga: Rekap Hasil Kualifikasi Euro 2024: Banjir Gol, Inggris dan Prancis Kompak Menang

Pelatih Inggris Gareth Southgate menempatkan Arnold di posisi tengah bersama Jordan Henderson dan Declan Rice dalam formasi 4-3-3.

Sebenarnya, Southgate pernah mencoba memainkan Alexander-Arnold di posisi gelandang tengah, yakni saat melawan Andorra pada kualifikasi Piala Dunia 2022, September 2021 silam.

Keputusannya kala itu berujung kritik dari pelatih Arnold di Liverpool, Jurgen Klopp, yang menyatakan ketidaksukaannya kala itu, meski akhirnya TAA juga kerap dimainkan di tengah di musim ini.

Saat tampil di Piala Dunia 2022 lalu, Alexander-Arnold hanya bermain di satu laga dan juga ditempatkan di posisi aslinya, bek kanan.

Namun kini, di ajang kualifikasi Euro 2024 ini ia kembali memanggil pemain berpostur 1,80 meter itu dan menempatkannya di posisi tengah.

Selama di Liverpool, Alexander-Arnold memang bermain di posisi bek kanan, namun ia juga kerap bermain sampai di area tengah lapangan.

Kualitas permainan Alexander-Arnold yang luar biasa memang telah lama menyebabkan desakan dari para penggemar yang menyarankan dia diberi kesempatan dalam peran lini tengah yang lebih maju.

Dan rupanya itu dituruti sekali lagi oleh Southgate dan membiarkan Trent-Arnold mendapat kesempatan itu.

Baca juga: Jadwal Kualifikasi Euro 2024 Malam Ini: Portugal vs Bosnia, Kans Ronaldo Ukir Sejarah Baru

Hasilnya sendiri jauh dari kata kecewa. Catatan Squawka, pemain kelahiran Liverpool ini tampil cukup baik, melakukan 77 sentuhan dan memenangkan 7 kali pertarungan bola.

Lima kali ia melakukan take-ons complate dan tiga kali peluang juga berhasil dibuatnya.

Tidak ada pelanggaran yang ia buat selama 90' menit bermain. Dan satu tendangannya berhasil berbuah gol untuk Inggrisnya.

Ia diberi nilai 9 oleh Squawka atas penampilannya itu, tertinggi dibanding pemain Inggris lainnya.

Pemain yang lahir pada7 Oktober 1998 ini mengaku, dirinya belum begitu banyak memainkan posisi tengah, namun ia cukup merasa nyaman di sana.

"Saya belum terlalu banyak memainkannya, tapi terasa nyaman," kata pemain berusia 24 tahun itu kepada Channel 4 ketika ditanya apakah ini posisi yang bisa dia lihat di masa depannya.

"Rasanya alami, saya akan mengatakan itu. Itu adalah tempat di mana saya bisa melihat diri saya bermain. Saya ingin memastikan bahwa saya secara teratur berada di daftar tim dan itu adalah fondasi yang baik untuk dibangun."

"Saya pikir peran yang saya mainkan dengan sepak bola klub, ini adalah jalan baru. Ini masih awal, ini hanya satu pertandingan, tetapi penting bahwa ketika saya mendapat kesempatan, saya mengambilnya," ujarnya, dikutip dari BBC Sports.

Sementara itu, Southagate sendiri mengaku sudah membicarakan tentang pergeseran posisi itu kepada Arnold sebulan yang lalu.

Southagate cukup puas dengan permainan Arnold dan menyebut ada prospek yang bagus kedepannya bagi pemainnya itu.

“Tidak dapat dihindari, banyak hal yang terjadi akan menjadi sedikit bergantung pada klubnya karena fakta bahwa dia telah bermain sebagian di sana, meskipun sedikit lebih dalam, saya pikir telah membantu transisinya malam ini.

“Dia terbiasa menerima di area sempit dengan membelakangi gawang, dengan membelakangi pemain di belakangnya, sedangkan dia terbiasa menerimanya di pinggir lapangan dengan permainan di depannya."

“Tapi dia sudah terbiasa melakukan itu sekarang. Saya tidak punya pertanyaan di kepala saya apakah dia bisa melakukannya, itu mempelajari nuansa tertentu dari peran tersebut, terutama tanpa bola, tapi dia sangat ingin melakukannya, dia menikmati proyeknya."

"Kami membicarakannya empat minggu lalu di telepon dan dia sangat senang dengan itu dan dia menunjukkan dengan tepat apa yang dia mampu dan dia memberi kami sesuatu untuk gelandang kami yang lain," jelasnya.

(Tribunnews.com/Tio)