Memanfaatkan assist luar biasa Gabriel Martinelli, mantan pemain timnas Inggris U-21 itu membawa Arsenal memimpin 1-0 kontra Nottingham Forest akhir pekan lalu. Bukayo Saka menambah keunggulan 2-0 dengan tendangan roket ke pojok atas.

Namun, seperti terjadi beberapa kali musim lalu, setelah unggul, tim Mikel Arteta kehilangan konsentrasinya. Kali ini mereka kebobolan lewat serangan balik cepat Forest yang diselesaikan Taiwo Awoniyi. Untungnya, The Gunners bisa bertahan untuk meraih kemenangan yang tidak nyaman.

Runner-up tahun lalu ini sekarang telah kembali ke jalan yang benar. Mereka mencatatkan 10 clean sheet saat laga tandang - yang terbanyak di liga.

Itu menjadi modal kuat untuk laga di Selhurst Park dini hari nanti. Terlebih, musim lalu, The Gunners terbukti digjaya atas lawan sekotanya ini. Arsenal menang 2-0 di Selhurst Park, ditambah kemenangan 4-1 di Stadion Emirates.

Kedua tim sama-sama tak bisa tampil dengan tim terbaik. Palace, selain kehilangan Oliseh yang cedera, juga tanpa rekrutan musim panas, Matheus Franca yang cedera punggung bawah.

Begitu juga Will Hughes belum pulih dari cedera lutut. Sementara Marc Guehi keluar karena kram di Bramall Lane, tapi sepertinya bisa tampil di laga ini.

Di kubu Arsenal, rekrutan musim panas Jurrien Timber hanya bertahan 50 menit pada debutnya yang menyedihkan pekan lalu. Pemain Belanda ini cedera ligamen anterior, yang membuatnya harus absen selama beberapa bulan.

Kabar baiknya, Oleksandr Zinchenko berada di ambang kembali dari masalah betis dan dapat membuat comeback tepat waktu di Selhurst Park. Sayang, kondisi beberapa pemain lain masih jadi tanda-tanya seperti Folarin Balogun (pergelangan kaki), Albert Sambi Lokonga (otot), dan Mohamed Elneny (lutut).

The Gunners tentu saja diunggulkan di laga ini. Pekerjaan rumah utama Arteta adalah memperbaiki konsentrasi para pemain setelah unggul atas lawannya. Palace sementara itu memang tampil atraktif di Bramall Lane akhir pekan lalu.

Tapi mereka harus lebih banyak bertahan melawan The Gunnners, syukur-syukur jika bisa menahan imbang tanpa gol tamunya dini hari nanti. (Tribunnews/den)

Direct Points
- Duel Derby London tersaji di Selhurts Park
- Saka akan samai rekor Merson tampil tanpa jeda di Liga Primer
- Musim lalu, Arsenal tekuk Palace di kandang, dan tandang

Kata Mereka
Roy Hodgson, Pelatih Crystal Palace
Kagumi Arteta
KAMI tidak terlalu mengenal satu sama lain, tentu saja. Saya sangat mengagumi pekerjaan Arteta di Arsenal. Itu klub besar, dan dia masuk dan melakukan pekerjaan yang sangat besar. Saya pikir musim lalu mereka luar biasa dalam segala hal. Meski tak jadi juara, tapi mereka pasti bangkit, dan memulai musim ini dengan lebih kuat.

Mikel Arteta, Pelatih Arsenal
Lebih Klinis
KAMI harus lebih klinis. Itu evaluasi dari kemenangan atas Palace. Anda bisa lihat, berapa banyak peluang yang telah kami ciptakan, tapi hanya bisa mencetak dua gol. Kami juga harus lebih fokus dalam bertahan. Tak boleh lagi ada kesalahan mendasar di menit-menit akhir yang berujung gawang kami kebobolan.

Crystal Palace vs Arsenal
Saka si Perkasa