Tim peringkat ketujuh akan melaju ke babak playoff.

Mengingat kekuatan Argentina, akan sangat besar jika mereka gagal lolos otomatis ke tahun 2026.

Perjalanan kualifikasi Messi dan Argentina dimulai dengan pertandingan kandang melawan Ekuador di Estadio Monumental di Buenos Aires pada hari Jumat, sebelum tim menghadapi Bolivia di La Paz Rabu depan.

Pertandingan lain pada hari Kamis menampilkan Paraguay menghadapi Peru, sementara Kolombia menjamu Venezuela.

Pada hari Sabtu terdapat dua pertandingan lagi, dengan Uruguay bermain melawan Chile di Montevideo sementara pemenang Piala Dunia lima kali Brasil akan menghadapi Bolivia di Belem.

Brasil memasuki babak kualifikasi dalam keadaan yang penuh perubahan.

Dengan manajer baru Fernando Diniz, yang mengambil alih posisi pendahulunya Tite setelah Selecao tersingkir di perempat final Piala Dunia dari Kroasia tahun lalu.

Apakah Diniz akan bertanggung jawab ketika Brasil tiba di putaran final masih belum bisa ditebak.

Karena pelatih asal Amerika Selatan itu sudah lama diyakini mengincar manajer Real Madrid Carlo Ancelotti untuk memimpin tim ke putaran final.

Persiapan Brasil untuk kualifikasi juga terganggu oleh kontroversi seputar pemain sayap Manchester United Antony, yang dikeluarkan dari skuad minggu ini setelah terungkapnya penyerangan yang dilakukan oleh mantan pacarnya.

Antony, yang membantah klaim tersebut, telah digantikan oleh Gabriel Jesus dari Arsenal.