Dan itu pastinya sangat berat. Partner Haaland di City, Phil Foden menyebut rasanya sangat luar bisa jika monster gol itu bisa mengulangi pencapaian 36 gol di Liga Primer, dan 12 gol di Liga Champions musim ini.

"Terus terang, sepertinya tak akan ada yang bisa memecahkan rekor 36 gol seperti yang dilakukan Haaland musim lalu. Itu jumlah gol yang sangat banyak. Jika pun ada yang melakukannya, itu adalah Haaland sendiri," ujar Foden memuji.

Dan, sepertinya memang tak ada yang mustahil bagi Haaland yang didapuk sebagai pemain terbaik UEFA musim 2022/2023 ini.

Di Liga Primer, dia sudah menabung tujuh gol dari lima laga. Jumlah itu hampir sama dengan lima laga awalnya musim lalu.

Di Liga Champions, dia pun bersiap untuk menabung golnya, dimulai melawan wakil dari Serbia ini.

Kendati gagal cetak gol pada dua leg semifinal kontra Real Madrid, dan final Liga Champions lalu kontra Inter Milan, Haaland tak tertahankan jadi topskor dengan 12 gol.

Jumlah itu separuhnya dari peringkat kedua, striker Liverpool, Mohamed Salah dengan enam gol.

Berbeda dengan The Citizens, tim tamu tampak goyah akhir-akhir ini. Red Star kalah dua kali dalam tiga laga domestik terakhir, setelah sempat mengesankan ketika musim dimulai.

Juara Serbia ini meraih empat kemenangan berturut-turut di awal musim, namun dua kekalahan dalam tiga laga terakhir menunjukkan rentannya konsistensi mereka.

Ketidakmampuan untuk menjaga clean sheet menjadi masalah bagi tim asuhan Barak Bakhar ini. Mereka kebobolan enam gol dalam tiga laga terakhir.

Jika tak segera diperbaiki, lini belakang yang rapuh ini sangat rawan diobrak-abrik bukan hanya oleh Haaland, tapi juga oleh tiga tandemnya di lini gelandang serang City: Jeremy Doku, Phil Foden, dan Julian Alvarez.

Pesta gol bagi tuan rumah bukan hal yang muskil terjadi di Stadion Etihad dini hari nanti.

Di laga ini, sang jenderal lapangan City, Kevin De Bruyne masih belum bisa diturunkan lantaran belum pulih dari cedera. Gelandang asal Belgia ini diperkirakan akan absen sampai akhir tahun ini.

Demikian juga Mateo Kovacic, Jack Grealish, dan John Stones harus absen karena kondisinya belum pulih seratus persen.