Dengan hanya kemenangan 3-0 atas Luton Town yang dapat dibanggakan dari 10 laga terakhir di Liga Primer, Chelsea mendekati bahaya di peringkat 15. Peringkat mereka terus melorot, dan kini hanya terpaut dua poin dari Bournemouth di zona degradasi.

Sebagai catatan, raihan lima poin dari enam laga itu menandai awal terburuk mereka di musim yang baru sejak musim 1978-79, di mana saat itu The Blues terbenam di posisi terbawah, dan terdegradasi ke Divisi Dua.

Ini menjadi alarm buruk pastinya. Sinyal bahaya pun sudah dinyalakan. Dan The Blues wajib mengeduk kemenangan dini hari nanti agar segera keluar dari area kegelapan.

Masalahnya, banyaknya pemain yang terkena skorsing, dan badai cedera, membuat skuat Chelsea makin menipis. Ini membuat misi mereka akan lebih sulit untuk kembali ke jalur kemenangan, setidaknya di awal pekan ini. Terlebih, mereka telah gagal dalam dua kesempatan sebelumnya untuk mengalahkan The Cottagers musim lalu.

Sebelum awal musim lalu, The Cottagers telah gagal mengalahkan Chelsea dalam 21 laga beruntun.

Namun, mereka mematahkan rekor tersebut dengan kemenangan 2-1 di kandang sendiri sebelum pulang dari Stamford Bridge dengan membawa satu poin dari hasil imbang 0-0.

Sialnya, Pochettino kehilangan lagi seorang pemain pilar, setelah bek Ben Chilwell cedera hamstring di laga EFL terakhir. Sang bek kiri harus menepi di ruang perawatan untuk waktu yang tidak ditentukan.

Ini menambah panjang deretan pemain Chelsea yang masuk ruang terapi: Benoit Badiashile (hamstring), Reece James (hamstring), Christopher Nkunku (lutut), Wesley Fofana (lutut), Marcus Bettinelli (lutut), dan Trevoh Chalobah (hamstring).

Namun, Pochettino berharap Carney Chukwuemeka, dan Noni Madueke pelan-pelan sudah bisa dimainkan.

Di lini depan, Raheem Sterling mungkin akan bermain sebagai penyerang sementara saat Jackson absen, jika Armando Broja belum siap untuk bermain sebagai starter setelah cedera lutut yang parah.

Di kubu Fulham, pelatih Marco Silva kehilangan pemain bertahan Calvin Bassey yang cedera punggungnya kambuh kembali di laga terakhir. Tosin Adarabioyo (pangkal paha) dan Adama Traore (paha) juga masih berada di ruang medis.

Sementara Kenny Tete harus menjalani pemeriksaan ulang karena masalah pangkal paha yang dialaminya, namun Sasa Lukic telah kembali ke latihan tim setelah mengalami cedera lutut.

Dalam laga yang akan menandai penampilan ke-200 di liga, Andreas Pereira akan menjadi salah satu dari beberapa pemain pilar yang masuk kembali jadi starter, setelah diistirahatkan di laga terakhir.

Hal yang sama berlaku juga untuk Bernd Leno, Tim Ream, Antonee Robinson, dan Harrison Reed. (Tribunnews/den)

Direct Points
- Badai cedera masih hantui Chelsea
- Jalani awal musim terburuk sejak 1978-79
- Musim lalu, Chelsea gagal kalahkan Fulham