Collina masih terlibat dalam sepak bola sebagai konsultan tidak dibayar untuk Asosiasi Wasit Sepak Bola Italia (AIA), Kepala Wasit Federasi Sepak Bola Ukraina sejak 2010, anggota Komite Wasit UEFA, dan Ketua wasit FIFA panitia.

Collina lahir di Bologna dan kuliah di Universitas Bologna, lulus dengan gelar di bidang ekonomi pada tahun 1984.

Selama masa remajanya, ia bermain sebagai bek tengah untuk tim lokal, namun dibujuk pada tahun 1977 untuk mengambil kursus wasit, di mana diketahui bahwa dia memiliki bakat khusus untuk pekerjaan itu.

Dalam waktu tiga tahun ia memimpin pertandingan regional tingkat tertinggi, sekaligus menyelesaikan wajib militernya.

Pada tahun 1988, ia berkembang lebih pesat dari biasanya ke divisi tiga nasional, Serie C1 dan Serie C2. Setelah tiga musim, ia dipromosikan menjadi wasit pertandingan Serie B dan Serie A.

Sekitar waktu ini, Collina menderita penyakit alopecia yang parah, mengakibatkan hilangnya seluruh rambut wajahnya secara permanen, memberinya penampilan botak yang khas dan mendapat julukan Kojak.

Pada tahun 1995, setelah ia memimpin 43 pertandingan Serie A, ia dimasukkan dalam Daftar Wasit FIFA.

Dia mendapat jatah lima pertandingan di Olimpiade 1996, termasuk final antara Nigeria dan Argentina.

Dia mengadili final Liga Juara-Juara UEFA 1999 antara Bayern Munich dan Manchester United; dia menyebut ini sebagai permainannya yang paling berkesan karena sorakan di akhir, yang dia gambarkan sebagai "auman singa".

Pada bulan Juni 2002, Collina mencapai puncak karirnya, ketika ia terpilih untuk final Piala Dunia, antara Brasil dan Jerman.

Dia mengadili Final Piala UEFA 2004 antara Valencia dan Marseille. UEFA Euro 2004 adalah turnamen internasional besar terakhirnya, pada bulan Februari 2005, saat ia mencapai usia pensiun wajib. Pertandingan internasional terakhirnya adalah Portugal – Slovakia, untuk kualifikasi Piala Dunia FIFA 2006 di Estádio da Luz di Lisbon.

FIGC menaikkan usia pensiun wajibnya menjadi 46 tahun untuk mengakomodasi Collina untuk satu musim selanjutnya.