Namun mereka hanya mencapai turnamen tersebut satu kali saja, yaitu pada tahun 2002.

Dan setelah kemenangan atas Thailand, dalam momen yang sangat lengah – terlihat di video memberi tahu Perdana Menteri Thailand Srettha Thavisin bahwa Tiongkok “beruntung”.

Apa pun hasilnya pada hari Selasa, Korea Selatan dan Tiongkok diperkirakan lolos dari Grup C ketika putaran kedua berakhir pada bulan Juni.

Dua tim teratas dari masing-masing sembilan grup akan lolos ke babak final kualifikasi Asia.

Australia Hadapi Palestina, Laga yang Cukup menegangkan

Australia dan Jepang, yang seperti Korea Selatan mencapai babak 16 besar Piala Dunia 2022 di Qatar, juga memulai kampanye kualifikasi mereka dengan cepat.

Socceroos menghancurkan Bangladesh 7-0 di Grup I, dengan pemain pengganti Jamie Maclaren mencetak hat-trick pada babak kedua di Melbourne.

Mereka akan menghadapi ujian yang lebih berat melawan Palestina di Kuwait City.

Dan pelatih Graham Arnold mengatakan bahwa persiapannya “cukup menegangkan” mengingat latar belakang konflik Israel-Hamas.

Namun pesannya jelas – fokus pada sepak bola – dan Australia menyewa penerbangan langsung ke Kuwait dari Melbourne agar memiliki waktu sebanyak mungkin untuk bersiap.

Palestina memulai kampanye mereka dengan hasil imbang 0-0 melawan Lebanon.

Di Grup B, Ayase Ueda juga mencetak hat-trick saat Jepang memulai upaya mereka untuk mencapai Piala Dunia kedelapan berturut-turut dengan awal yang baik dengan kemenangan 5-0 atas Myanmar.

Mereka juga memperkirakan tantangan yang lebih berat melawan Suriah, yang mengalahkan Korea Utara 1-0.

Baca juga: Shin Tae-yong Ungkap Kendala Besar Timnas Indonesia Kontra Filipina di Kualifikasi Piala Dunia 2026