Terdapat juga kekhawatiran akan kebugaran Marc-Andre ter Stegen. Sang penjaga gawang menarik diri dari skuad Jerman untuk pertandingan persahabatan melawan Turki dan Austria karena mengalami sakit punggung. Dia dapat digantikan oleh Inaki Pena jika ia tidak dapat pulih tepat waktu.

Xavi setidaknya dapat memainkan Pedri kembali. Gelandang Belanda Frenkie de Jong diperkirakan juga akan kembali bermain, setelah tidak tampil sejak kemenangan 3-2 atas Celta Vigo pada bulan September.

De Jong telah absen di laga kontra Real Sociedad, Shakhtar Donetsk, dan Alaves. Tapi, Xavi menegaskan bahwa sang gelandang bakal kembali di laga kontra Rayo ini.

Sementara Sergi Roberto masih harus dipantau lagi kondisinya setelah mengalami cedera otot pada kakinya. Situs Sportsmole mengklaim, Roberto telah siap diturunkan.

Bek yang bisa merangkap jadi gelandang ini hanya bermain enam kali di ajang Liga Champions musim ini, setelah cedera kontra Granada Oktober lalu. Kehadiran gelandang berusia 31 tahun ini bakal menambah opsi Xavi untuk lini gelandang.

Vallecano di sisi lain masih belum terlalu meyakinkan. Skuat asuhan Francisco ini bertengger di peringkat sepuluh klasemen dengan 18 poin, menyusul kekalahan dari Girona 1-2 jelang jeda internasional lalu.

Itu jadi kekalahan pertama mereka dari delapan laga terakhir, setelah mengemas enam kali seri, dan dua kali menang.

Sialnya lagi, mereka juga kehilangan sejumlah pemain andalan. Gelandang serang berusia 35 tahun, Oscar Trejo, mengalami cedera lutut sebelum jeda internasional dan diperkirakan tidak akan kembali ke kebugaran penuh hingga akhir Desember.

Alvaro Garcia, yang mencetak gol saat Rayo menang 2-1 atas Barca musim lalu, akan menjalani skorsing setelah menerima kartu kuning kelimanya di La Liga musim ini.

Kendati demikian, pelatih Francisco Rodriguez tidak terlalu mengkhawatirkan masalah cedera.

Isi Palazon merupakan pencetak gol terbanyak Rayo di liga setelah Garcia yang mencetak empat gol, dan akan menjadi penyalur kreativitas utama mereka di lini serang.

Perjalanan ke markas Rayo Vallecano bagaimana pun tidak akan menjadi perjalanan yang menyenangkan bagi para penggemar Barca. Dua duel terakhir mereka tersungkur di sana.

Tim Catalan karenanya wajib ekstra hati-hati untuk bisa meraup tiga poin agar bisa terus bersaing kontra Madrid, dan Girona di papan atas La Liga. (Tribunnews/den)

Direct Points
- Barca bertemu lawan yang kerap menyulitkan, Vallecano
- Pasukan Xavi kalah 3 kali dari 4 duel terakhir, dengan 1 kali seri
- Xavi kehilangan Gavi yang cedera, dan absen sampai akhir musim