Ketika Richarlison menjalani operasi bulan lalu karena cedera, itu membantu menambah daftar pemain Tottenham yang absen menjadi dua kali lipat, tetapi badai mulai mereda setelah lima pertandingan tanpa kemenangan.

"Terkadang kami harus memainkannya lebih melebar hanya untuk membantunya menjalani pertandingan. Sejak ia kembali, bisa dikatakan bahwa ia merasa jauh lebih baik secara fisik dan saya pikir hal itu juga membantunya secara mental," kata Postecoglou.

"Sangat menyenangkan baginya untuk mencetak dua gol hari ini, tetapi itu bukan hanya golnya, tetapi juga kerja kerasnya secara umum, energi dan fisiknya," ujar sang pelatih.

Kembali ke bentuk permainan setelah beberapa pekan yang buruk, Tottenham tetap berada di luar zona Liga Champion di peringkat lima klasemen sementara dengan 30 poin dari 16 laga.

Namun, mereka memiliki kesempatan untuk menyamakan poin dengan Manchester City jika bisa mengalahkan Nottingham Forest dini hari nanti.

Lini pertahanan jelas menjadi hal yang harus dibenahi Postecoglou jika ingin meneruskan jalur kemenangan. Gol Joelinton di menit-menit akhir laga kontra Newcastle menjadikan Spurs melalui tujuh pertandingan tanpa clean sheet.

Forest sementara itu sedang berada dalam mode survival. Dan karenanya harus diwaspadai karena sewaktu-waktu bisa meledak. Tim berjuluk "The Tricky Trees" ini mengakhiri empat kekalahan beruntun dengan meraih hasil imbang 1-1 kontra Wolverhampton Wanderers di pertandingan terakhir.

Sang pelatih, Steve Cooper sempat menjadi satu dari beberapa nama yang dikaitkan jadi pelatih Tottenham sebelum Ange Postecoglou menandatangani kontrak. Kini, Cooper ramai diprediksi akan menjadi pelatih kedua yang akan dipecat di Liga Primer musim ini setelah mencapai hasil yang tak memuaskan.

Pemilik Tricky Trees, Evangelos Marinakis, memilih untuk tidak langsung memecatnya setelah kekalahan memalukan 5-0 atas Fulham (7/12) lalu, kendati para pendukung Forest terus mencemooh sang pelatih.

Setelah menghindari kekalahan kelima beruntun yang berpotensi fatal, Cooper memimpin Forest untuk laga pekan ke-17 ini dengan the Tricky Trees menempati posisi ke-16 di klasemen sementara. Mereka berjarak lima poin dari Luton Town di posisi ke-18 di zona degradasi.

Jika Forest bisa mencuri poin di laga ini, karier Cooper mungkin masih akan terselamatkan. Namun, jika mereka kalah dari Spurs --seperti yang dialami dua kali musim lalu--, maka Cooper benar-benar sedang berada di tiang gantung. (Tribunnews/den)

Direct Points
- Richarlison sedang on fire
- Diberi porsi jadi target man, dengan Son digeser ke kiri
- Steve Cooper disukan bakal dipecat

Nottingham Forest vs Spurs
Lagi Richy!

Liga Primer Inggris
Pekan Ke-17
Stadion The City Ground, Nottinghamshire
Sabtu (16/12) dini hari