Arsenal belum pernah memenangkan pertandingan Liga Premier di Anfield sejak 2012 dan telah mengalami beberapa pukulan berat dalam periode sementara meskipun mereka bermain imbang 2-2 pada bulan April setelah memimpin 2-0.

Namun tim asuhan Mikel Arteta sedang meraih lima kemenangan dalam enam pertandingan liga dan ada keyakinan yang meningkat bahwa mereka bisa meraih kemenangan lebih baik dari musim lalu ketika mereka kalah dalam perlombaan dua tim melawan City.

Manajer Liverpool Juergen Klopp tidak mempunyai bayangan bahwa Arsenal adalah monster yang jauh lebih berbahaya saat ini. “Kami mungkin akan menghadapi tim terkuat di Liga Premier, Arsenal,” katanya setelah timnya menang 5-1 dari West Ham di perempat final Piala Liga.

"Mereka benar-benar kuat secara fisik. Mereka tidak menjadi lebih buruk dengan Declan (Rice) di tim, izinkan saya mengatakannya seperti itu!"

Gelandang Inggris Declan Rice, yang merupakan pemain termahal yang direkrut Arsenal ketika ia bergabung dari West Ham pada musim panas, telah memberi The Gunners perlengkapan lain dan membenarkan biaya 100 juta pound dengan serangkaian penampilan menawan.

Liverpool ditahan imbang 0-0 oleh Manchester United akhir pekan lalu untuk kehilangan posisi teratas tetapi belum pernah kalah di kandang sendiri di liga selama lebih dari setahun, meskipun Klopp pada hari Rabu memperingatkan para penggemar untuk tidak berpuas diri.

Laga hari Sabtu akan dimulai dengan West Ham menjamu Manchester United sementara kemudian, tim peringkat kelima Tottenham Hotspur menjamu tim Everton yang telah memenangkan empat pertandingan berturut-turut untuk keluar dari tiga terbawah meski mendapat pengurangan 10 poin karena pelanggaran peraturan keuangan Liga Premier.

Sejarah Liga Premier akan dibuat pada hari Sabtu ketika Rebecca Welch menjadi wasit wanita pertama yang memimpin pertandingan setelah pertandingan kandang Fulham dengan Burnley.

Aston Villa juga bisa naik ke puncak klasemen ketika Sheffield United mengunjungi Villa Park yang tampaknya seperti anak domba yang akan dibantai. Unai Emery telah memberikan dampak luar biasa sejak menjabat pada Oktober 2022.

Statistik menarik terus meningkat untuk Villa, yang kini meraih 15 kemenangan kandang berturut-turut di Premier League dan terus bertambah.

Hanya City, dengan 87 poin, yang mengumpulkan poin lebih banyak di Premier League pada tahun 2023 dibandingkan total poin tim Emery yang berjumlah 81 poin, termasuk rekor klub 25 kemenangan Liga Premier dalam satu tahun kalender.

Pertanda buruk bagi tim tamu, yang hanya meraih dua kemenangan Liga Premier sepanjang musim dan belum pernah menang di liga di Villa Park sejak 1966.

Chris Wilder kembali ke Sheffield United sebagai manajer awal bulan ini tetapi dia harus melakukan keajaiban untuk menyelamatkan klub, yang berada di posisi terbawah klasemen dan sudah enam poin dari zona aman. (Tribunnews/mba)

Liverpool vs Arsenal
Laga Ke-18 Liga Premier
Stadion: Anfield (Liverpool)
Minggu (24/12) Pukul 00:30 WIB

Perkiraan Pemain
Liverpool (4-3-3):
Becker; Tsimikas, Dijk, Konaté, Alexander-Arnold; Jones, Endo, Szoboszlai; Díaz, Núñez, Salah
Manajer: Jurgen Klopp

Arsenal (4-3-3):
Raya; Zinchenko, Magalhaes, Saliba, White; Havertz, Rice, Odegaard; Martinelli, Jesus, Saka
Manajer: Mikel Arteta

Mohamed Salah, Striker Liverpool

Bukayo Saka, Striker Arsenal