Tak ada nama Chanathip Songkrasin dan Teerasil Dangda dalam skuad Timnas Thailand yang ikut terbang ke Qatar.

Bahkan Ekanit Panya yang sudah dipanggil justru mangkir dan memilih mengikuti latihan bersama klubnya di Jepang.

"Ia beralasan ingin mendapat kesempatan berlatih saat pramusim bersama Urawa Red Diamonds, agensinya di J-League."

"Terlebih setelah klub dipimpin pelatih baru asal Norwegia, Per Mathias."

"Ia takut tak bisa mengikuti pramusim, namanya akan dikeluarkan dari klub, tulis rilis tersebut.

Masatada Ishii langsung mengganti Ekanit Panya, pemain muda Pisha Uthra menjadi pilihan mengisi lini tengah Gajah Perang.

Baca juga: Kontroversi Pemain Abaikan Panggilan Timnas Thailand di Piala Asia 2024, Pilih Latihan dengan Klub

Sulit mencari pemain, Masatada Ishii tentu tak bisa leluasa bermain taktik.

Pada laga ujicoba melawan Timnas Jepang pada 1 Januari 2024 lalu, Thailand menelan kekalahan telak 5-0.

Thailand sempat menggelar ujicoba menghadapi skuad Timnas U23 Thailand, namun tim senior hanya bermain imbang, 4-4.

Hasil yang kurang memuaskan, terlebih Piala Asia sudah di depan mata.

Coach Ishii justru memuji penampilan Timnas U23 yang tampil lebih terorganisir dan apik ketimbang skuad senior.

"Bukan karena tim utama jelek, tapi tim U23 terorganisir dengan baik dan tampil bagus. Kelompok pemain itu berpeluang untuk terus berada di tim senior," jelas Masatada Ishii pasca-laga, dikutip Thai Rath.

Pundak coach Ishii makin berat setelah mempunyai wakti minim untuk mempersiapkan laga perdana kontra Kirgistan.

"Latihan kecil-kecilan untuk menjaga kondisi fisik pemain."