TRIBUNNEWS.COM - Pelatih Timnas Thailand, Masatada Ishii, dibikin kerepotan menahkodai Gajah Perang untuk tampil di Piala Asia 2024.

Pelatih asal Jepang tersebut tiba-tiba diminta menggantikan posisi Alexandre Mano Polking yang kurang memuaskan di Kualifikasi Piala Dunia 2026.

Namun, kedatangan pelatih asal Jepang tersebut tampaknya membuka borok Timnas Thailand sendiri.

Untuk mengawal Timnas Thailand di Piala Asia 2023, Masatada Ishii memiliki banyak tugas rumah yang perlu dibereskan.

Satu per satu kelamahan tim berjuluk Gajar Perang (Changsuek) ini muncul ke permukaan.

Sebagai pelatih Masatada Ishii mengungkapkan sendiri, keinginan pemain untuk membela Timnas Thailand sangat kecil.

"Di Thailand, beberapa pemain yang mendapat panggilan timnas menolak untuk memenuhinya," ucap Masatada Ishii, dikutip dari YouTube Think Curve.

"Mereka ada yang menolak atau lebih memilih beristirahat."

"Di Jepang, bermain bagi tim nasional adalah kebanggaan besar."

"Bahkan saat seorang pemain cedera, ia masih ingin pergi bersama timnas," sambungnya.

Yap, PR pertama Masatada Ishii adalah kekurangan pemain.

Baca juga: Borok Thailand Diungkap Pelatihnya Sendiri, Pemain Gajah Perang Ternyata Pemalas

Beberapa pemain Thailand yang mengalami cedera menolak dan memilih beristirahat.

Alhasil Masatada Ishii hanya memiliki sedikit pilihan untuk dibawa ke Qatar.

Skuad final Timnas Thailand juga didominasi dengan pemain muda yang berkarier di kompetisi Liga Thailand.

Tak ada nama Chanathip Songkrasin dan Teerasil Dangda dalam skuad Timnas Thailand yang ikut terbang ke Qatar.

Bahkan Ekanit Panya yang sudah dipanggil justru mangkir dan memilih mengikuti latihan bersama klubnya di Jepang.

"Ia beralasan ingin mendapat kesempatan berlatih saat pramusim bersama Urawa Red Diamonds, agensinya di J-League."

"Terlebih setelah klub dipimpin pelatih baru asal Norwegia, Per Mathias."

"Ia takut tak bisa mengikuti pramusim, namanya akan dikeluarkan dari klub, tulis rilis tersebut.

Masatada Ishii langsung mengganti Ekanit Panya, pemain muda Pisha Uthra menjadi pilihan mengisi lini tengah Gajah Perang.

Baca juga: Kontroversi Pemain Abaikan Panggilan Timnas Thailand di Piala Asia 2024, Pilih Latihan dengan Klub

Sulit mencari pemain, Masatada Ishii tentu tak bisa leluasa bermain taktik.

Pada laga ujicoba melawan Timnas Jepang pada 1 Januari 2024 lalu, Thailand menelan kekalahan telak 5-0.

Thailand sempat menggelar ujicoba menghadapi skuad Timnas U23 Thailand, namun tim senior hanya bermain imbang, 4-4.

Hasil yang kurang memuaskan, terlebih Piala Asia sudah di depan mata.

Coach Ishii justru memuji penampilan Timnas U23 yang tampil lebih terorganisir dan apik ketimbang skuad senior.

"Bukan karena tim utama jelek, tapi tim U23 terorganisir dengan baik dan tampil bagus. Kelompok pemain itu berpeluang untuk terus berada di tim senior," jelas Masatada Ishii pasca-laga, dikutip Thai Rath.

Pundak coach Ishii makin berat setelah mempunyai wakti minim untuk mempersiapkan laga perdana kontra Kirgistan.

"Latihan kecil-kecilan untuk menjaga kondisi fisik pemain."

"Apalagi setelah ini akan ke Qatar dan terus berlatih. Sayangnya, Ekanit tidak bisa bergabung dengan tim," lanjutnya.

"Namun tak hanya Ekanit, beberapa pemain juga tak datang (karena cedera), saya pikir para pemain yang dipanggil akan tampil 100 persen."

"Kami menganalisis Kirgistan, tapi saya tidak tahu sampai hari ini bagaimana menyusun 11 pertama. Walaupun ada banyak pemain, mungkin ada beberapa perubahan, kita lihat bagaimana kondisi fisik mereka," pungkasnya.

Timnas Thailand bahkan baru terbang menuju Qatar pada H-1 kompetisi dimulai, Kamis (11/1/2024).

Meski laga perdana baru digelar pada 16 Januari 2024, namun waktu mepet membuat Thailand tak akan bisa melakukan uji tanding di tempat diselenggaranya event.

Timnas Thailand menjadi klub terakhir yang mendarat di Qatar untuk mengikuti Piala Asia 2023.

Sebelumnya, lawan Timnas Indonesia, Irak baru saja mendarat di Qatar pada Kamis (11/1/2024) yang diikuti oleh Korea Selatan dan Bahrain.

Tiga negara tersebut menambah kehadiran 23 peserta dari total 24 tim di Piala Asia 2024.

Dengan demikian tinggal menyisakan Timnas Thailand sebagai peserta yang belum tiba ke Qatar.

Minimnya persiapan bahkan minim pilihan pemain menjadikan Timnas Thailand bak tim yang kurang niat menghadapi Piala Asia 2024.

Thailand sendiri akan bersaing dengan Arab Saudi, Kirgistan, dan Oman di Grup F.

Dikutip dari Ranking Football, Timnas Thailand tak menjadi unggulan dalam Grup F.

Hanya Arab Saudi dan Oamn yang diprediksi mengamankan tiket babak 16 besar Piala Asia 2024.

Khusus Timnas Indonesia, peluang Garuda lolos sebagai juara grup hanya 0,15 persen saja.

Sementara, peluang Timnas Indonesia lolos lewat jalur runner-up juga cuma 7,12 persen.

Sedangkan, presentase Timnas Indonesia menjadi juru kunci lebih besar yakni senilai 55,91 persen.

Prediksi Tim yang Lolos ke Perempat Final Piala Asia 2024:

Grup A: Qatar, China

Grup B: Australia, Uzbekistan

Grup C: Iran, Uni Emirat Arab

Grup D: Jepang, Irak

Grup E: Korea Selatan, Jordania

Grup F: Arab Saudi, Oman

(Tribunnews.com/ Siti N, Dwi Setiawan)